编译 希区客

一个世纪前，考古学家在中国新疆塔里木盆地罗布泊小河遗址发现数百具自然保存的木乃伊，其中最古老的可追溯至4 000年前。这些小河古人（得名于小河遗址）的遗骸直到现在仍是考古学界的未解之谜。过去曾有人认为他们是来自数千公里外、将农业活动带到当地的西方移民。但近期发布的一项基因组分析显示他们就是土著人，其应用的农业技术则可能来自邻近部落。该研究2021年10月发表于《自然》（Nature）杂志。

研究团队将这些青铜器时代的早期中国农民的祖先追溯到了大约9 000年前生活在亚洲的石器时代狩猎采集者——他们的基因似乎属于一个孤立的古代亚洲起源基因库。不过尽管基因孤立，他们还是学会了与其他部落相同的饲养牲畜和种植谷物的方法。

论文作者之一、哈佛大学的分子考古学家克里斯蒂娜·沃纳（Christina Warinner）表示，这项研究似乎表明古代“人口迁移或不迁移，其存续方式都是多种多样的，他们的思想文化不只在人群内传播，也可以跨越人群传播”。

用华盛顿大学考古学家迈克尔·弗拉凯蒂（Michael Frachetti）的话说，此发现告诉我们文化交流并不总与基因交流密切相关，“不同族群间有往来，不一定意味着他们会通婚和繁衍后代”。

严酷的沙漠条件将尸体保存为天然木乃伊。这里出土的木乃伊“小河公主”现陈列于北京博物馆

完美的保存环境

罗布泊位于塔克拉玛干沙漠的最东缘——悉尼大学考古学家艾莉森·贝茨（Alison Betts）口中“地球上最危险的地方之一”。……