水稻粒形是影响其产量的重要因素，也是重要的商品性状。不同地域的人们对米粒外形的喜好不同，因此调控水稻籽粒的长宽比成为育种目标之一。科学家前期研究发现，G蛋白信号对水稻籽粒长度有正调控作用，但其分子机理尚不清楚。

中国科学院院士、中科院植物研究所研究员种康研究组与中科院院士、华中农业大学教授张启发团队、中科院遗传与发育生物学研究所研究员傅向东团队开展合作研究，发现E3泛素连接酶CLG1，能够泛素化G蛋白γ亚基GS3，并介导GS3通过内涵体途径降解，改变G蛋白信号，调控米粒长度。科研人员此前获得的T-DNA插入突变体clg1-1（Chang Li Geng1-1）具有长粒表型。图位克隆和转录分析发现，CLG1编码一个E3泛素连接酶，clg1-1中CLG1表达明显升高。进一步实验证明，CLG1能够通过K63-linked的泛素链对底物蛋白GS3进行修饰，被修饰的全长形式GS3-2能够被分选进入ESCRT复合体，最终在溶酶体/液泡中降解；而截短形式的GS3-4在细胞膜上滞留。分析不同品种基因组序列多态性，发现CLG1蛋白的Arg163Ser改变与核心种质的粒长性状显著相关，并且CLG1163S有更高的连接酶活性。上述结果揭示出一种内涵体降解途径调控粒形的新机制，CLG1-GS3模块为水稻分子设计育种提供了新的基因资源。

相关研究成果于7月1日在线发表在Molecular Plant上。研究工作得到国家重点研发计划和中国现代农业产业技术体系项目的资助。