文/即墨

背井离乡，意指离开家乡去外地。有些同学对这个成语的字面意思感到困惑：离开家乡为什么要背着井呢？井那么大，背走是不可能的，背个井盖或与井有关的物件还差不多。略作思考后，有些同学还会提出更高明一些的看法：成语中的“背”不是“背着”，而是“背向，背离”，字面意思即“背对着井离开”。古时候没有自来水，许多村落、城镇就是围绕着井形成的，喝惯了家乡的水，在离开时与井道个别，在情理上是说得通的。然而，这个解释仍未触及“井”的真正所指。

在商朝时，我国出现了一种新的土地制度，直至西周时期才发展成熟，即“井田制”。它以方圆900 亩作为一个整体，像九宫格一样分为9 个区，每个区各100 亩，就像在一大块区域里写了个“井”字。这900 亩土地，分两部分，正中间的100 亩为“公田”，其余800 亩为“私田”，由8 家各领100 亩耕种。而公田又分两部分，一部分80 亩，由8 家共同耕种，各家需在合理耕种完公田后才能耕种各家的私田；另一部分20 亩，供8 家人建房子居住用。在8 家人的居住区，会挖公共水井，供饮用和灌溉。因此，成语中的“井”指的是井田制的“井”，并不是水井，“井井有条”“井然有序”等词中的“井”也一样。当然，发展到后来，水井与村落城镇共生，在情感上也是可以借指故乡的。

“井”字有讲究，“乡”字也有讲究。据《周礼》说：“令五家为比，使之相保；五比为闾，使之相受；四闾为族，使之相葬；五族为党，使之相救；五党为州，使之相赒；五州为乡，使之相宾。”5 家叫“比”，递增而上，5 个州才叫“乡”，即12500 家为1 个乡。……