张箭宇

在1946年的中原突围之战中，由旅长皮定均所率领的中原军区第一纵队第一旅在敌我兵力对比悬殊、敌情变化多端、敌军层层封锁包围的情况下，以毛泽东军事思想为指导，凭着机动灵活的战术方针和不畏牺牲的英雄气概，在掩护军区主力西进转移后，孤军东征，顺利突破国民党军的封锁包围，打出了一场经典突围之战，成为中原解放军中保存最完整的突围部队，创造了中国人民解放军战史上的又一奇迹，留下了无数精彩战例。第一旅也因此被冠以“皮旅”之名，留下一段佳话。

临危受命，掩护主力突出重围

中原地区地处中国腹地，战略地位十分重要，自古就是兵家必争之地。抗日战争胜利后，中原解放区是中共6个大战略区之一，涵盖豫鄂边区的广大地域，构成对平汉铁路和武汉三镇的直接威胁。中原解放区及中原解放军，是蒋介石发动全面内战、独霸天下的巨大障碍，成为蒋介石欲先消灭的重点目标。日本刚投降，蒋介石就调动包括其“五大主力”之一的第十八军、第六十六军、第七十五军等嫡系部队，以“受降”的名义，抢占武汉及其周围的多个军事要地，向中原地区的人民军队大举进犯，包围中原解放区的国民党军达到11个军28个（旅）师加上保安部队共38万余人。在军事上围追堵截的同时，国民党军队还对中原解放区实行严密的经济封锁，致使中原解放区物资极度匮乏，部队缺衣少食，生活异常困难，甚至连食盐都无法正常供给。……