陈光文

常德乃湘北之重镇，川贵之门户，历来是兵家必争之地。1943年11月，侵华日军发动了所谓的“常德作战”，试图打开通往川渝的门户。两国开战后，经过54天激战，中国军队奋勇阻击，给日军以重大杀伤。虽然曾短暂失守常德，但此战最终以成功驱逐日军并再次收复失地而胜利结束。这次战役沉重打击了日军的嚣张气焰，被美国《芝加哥太阳报》称为“东方的斯大林格勒保卫战”。

1943年夏，应美英两国的要求，中国准备派出一支部队前往缅甸作战，以打击侵占东南亚的日军，并声援美英在太平洋战场上的攻势。但日军大本营对盟国的这一行动也十分清楚，于是命令侵华日军对中国军队进行牵制，就选定对准备抽调兵力入缅参战的第六战区的防区发动一场战役，并选定了常德这一战略要地。日军参谋本部认为，常德是湖南重要的经济、政治和军事中心，一旦占领此地，不但可以控制周边地区，而且还能对重庆这个临时首都构成威胁。

1943年秋，日本侵略军以第11军、第13军第116师团为主力，整个进攻部队包括6个师团、1个混成旅、两个大队、第3飞行师团100多架飞机，进攻总兵力达10余万人。这次战役统一由第11军司令官横山勇指挥，计划分三路同时推进，直逼常德城。计划由战斗力很强的第116师团担任攻城任务。

面对日军压境，当时中国军队部署第六战区和第九战区共16个军43个师，以及临时划入第六战区的两支中央军部队第74军和第100军，总兵力共20万余人，再加上中美空军混合团、美军第14航空队等百余架飞机，在第六战区指挥部的统筹下，共同迎敌。其中第74军57师承担最艰巨的保卫常德城的任务。

1943年11月2日零点，在东起华容、西迄松滋长达200千米的长江南岸，日军分东、中、西3条陆路以及1条水路共4路突然发起进攻。这4路日军对常德形成了钳形包围之势，并且倚仗相对优势的兵力和武器，气势汹汹一路杀来。而中国军队奋勇迎敌，一场惨烈的大战发生了。

时间：11月2日至11月21日    主要作战地点：洞庭湖西岸与常德城郊以北的广大地区

这一阶段作战中打得最激烈的战斗是石门战役和慈利战役。慈利和石门两个县一西一北，构成常德西北方向的屏障，是常德会战的主要外围战场。日军猛攻石门，守军第73军抵挡不住，致石门失守。第74军58师和51师在慈利阻击日军，这两个师采取了积极防御的战术，不但死守慈利县城，还主动出击不时袭击日军，让日军虽然进攻火力猛烈，但却始终拿不下该城。不得已，日军改为向龙潭河迂回，对58师侧翼形成割裂包围态势，才迫使该师放弃了慈利县城。于是，常德西面的门户打开了，日军开始直逼常德城。

与此同时，常德外围阵地德山失守。德山是当时常德唯一和外界进行联系的战略要地，失守后使保卫常德城的57师彻底成为一支孤军。

时间：11月18日至12月3日    主要作战地点：常德郊区和常德城内

保卫常德城的任务是第六战区指挥部点名交给第74军57师师长余程万的。该师在军内被称为“虎贲部队”，是精锐部队之一，但所属官兵实际仅有8529人。

这场保卫战分为城郊阻击战、城垣攻防战和街巷争夺战三部分。其中，城郊阻击战打得最激烈的是东郊岩包争夺战和河洑争夺战。

岩包一带是169团1营的防御阵地，300余名官兵抵挡着4000多名敌人的疯狂进攻，最终绝大部分官兵与阵地同归于尽，剩下极少数人后撤到东城门继续抵抗。西郊河洑山是171团2营的防守阵地，日军久攻不下后增援至上万人，并配以飞机滥炸、大炮狂轰。很快，守军弹药告罄，大部分官兵壮烈牺牲，河洑山失守，剩余兵力被迫撤到城內固守。

随后，日军主力部队116师团开始发动主攻。其中120联队对战57师170团，170团团长亲自率部反攻，两位营长也身先士卒，在付出重大牺牲后成功打退日军。日军109联队进攻169团的防御阵地，169团团长机智应战，根据地形设置火力点，对日军进行精确火力杀伤。这一招果然见效，该联队在参战1天后就被打废，不得不撤到后方修整。日军又派120联队进攻169团，结果带头的第三大队大队长葛野被击毙，其敢死队损失惨重，最后仓皇败退。

接连失败的日军开始逐步加强兵力联合进攻。面对蜂拥而至的日军，57师下达了“不许变更位置”的命令，要求守城部队“与阵地共存亡”。该师所有能参战的人员和留城的警察以及一切能够拿起武器的百姓，纷纷投入巷战，书写了“一寸山河一寸血” 的悲壮场面。

此后，日军又开始用战机对城内守军进行轮番轰炸，到12月2日黄昏，57师余部的防御阵地已被压缩到纵横仅400米的狭小范围内，人数也只剩321人，步枪不过40支。余程万师长决定率100余人渡沅江突围求援，让169团团长率残部留守城内并掩护部队突围。最后，日军围攻更甚但留守官兵毫不畏惧，仍奋勇杀敌，直至全部壮烈牺牲。

 常德会战中国军队收缴的战利品

时间：12月9日至1944年1月上旬。

主要作战地点：常德以北的澧水流域和长江南岸地区。

日军进入常德后，面对残破的城市与中国援军愈集愈多的实际，日军权衡再三之后决定放弃占领的设想。于是，日军北撤出城，而中国援军一路追击，对敌以有效杀伤，但双方很快回到战前状态。至此，在华中腹地、长江南岸、洞庭湖西畔进行的这场历时54天的大会战，终于胜利结束。

此次战役是抗日战争时期继上海、南京、台儿庄之后又一次大的会战，也是中国抗日正面战场上少有的以中国军队胜利告终的一次重大战役。中国军队英勇奋战，特别是“虎贲部队”第74军57师誓死抗敌，全师8529名官兵最终仅幸存300余人。这场战役充分体现了中华民族抵御外侮的民族精神，也大大提高了中国的国际声誉和中国战场的地位，在中国抗战史上占有很高的历史地位！

（责任编辑 / 高琳   美术编辑 / 王艿晨）