马行西

《西游记》对八百里流沙河有生动的描述，一青面紫髯水怪占据于此兴风作浪，后被唐僧收为三徒弟，赐法名悟净，俗称沙和尚。

故事自有本源，八百里流沙确有其地，这就是玉门关外一直到哈密的浩瀚大漠。不过只有“流沙”，没有“河”，“河”是吴承恩先生演绎出来的。也不是没有一点依据，古人常称沙漠为“瀚海”，从玉门关通往高昌的古道就被称为“大海道”。海也好河也好，都是有水的，虽然这与现实相反。正是因为这里的极度缺水与凶险，玄奘西行中遇到了唯一一次思想动摇。

贞观元年，玄奘私自出境，西行求法。经过不少波折，终于来到了大唐的最西边境——玉门关。这玉门关外就是荒无人烟的大漠戈壁，唐时称“莫贺延碛”。《大慈恩寺三藏法师传》记载，此地“长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草”。出关之后，玄奘身边的唯一徒弟畏难而退，随身携带的饮水也不慎洒落。是进还是退？玄奘进行了激烈的思想斗争。最后决定宁可就西而死，决不归东而生！毅然循迹残骸，踏沙前行。昼烤骄阳，夜寝狂风，五日四夜，滴水未沾。玄奘口干腹焦，奄奄一息，以仅有气力向菩萨做了最后一次祷告。第五日黎明，所乘老马突然脱缰自行，将玄奘引到传说中的野马泉。泉水清澈甘甜，岸上芳草如茵。人马俱得补给，绝处逢生！复前行两日，终于走出大漠，来到伊吾（今哈密）绿洲。玄奘西行途中遇难无数，唯这次令其记忆深刻。

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自张骞凿空西域以来，东西贸易开启，丝绸之路形成。丝绸……