我们走进《袁隆平的世界》这本书之前，首先要了解袁隆平先生的家世。袁隆平的先祖来自江西省德安县，他曾祖那一代在太平天国时期意外发财，之后建立起一个大园子，所以他们家被称作西园袁氏。

父亲为大刀队制刀

他的祖父是维新派，父亲袁兴烈1905年出生，就读于国立中央大学，也就是今天的南京大学和东南大学的前身。他的妈妈华静是大家闺秀，跟他爸爸在南京认识，他妈妈的妹妹叫华秀林，是协和医院当时的护士长。

袁隆平先生出生的年份，他自己也不清楚，后来人们从协和医院的档案堆里找到他的出生证明，上面用英文记载着，他是在1929年8月13日出生的，给他接生的人，是“万婴之母”林巧稚。

袁隆平小时候生活在北京，他的父亲袁兴烈在宁汉铁路工作。袁兴烈在抗战期间做过一件了不起的事，就是给孙连仲的有名的大刀队特制过大刀。

袁兴烈跟他的朋友研究后，用一种特殊的钢材制作了500把无极刀给孙连仲。日本人对这种大刀怕到什么程度？无极刀法专门砍脖子，日本人为了提高生存率，给士兵配发了钢脖圈，专门用脖圈来对付无极刀。后来发现钢脖圈让运动不灵活，伤亡更惨重，日本人又在头上戴的帽帘背后加上钢丝，用这种方法来对付大刀。

袁隆平的母亲受过非常好的教育，妈妈给幼时的袁隆平讲睡前故事时，经常讲尼采的名言、尼采的哲学，还跟他讲英文，所以袁隆平的英语非常好，参加各种国际会议时，可以跟所有人对谈如流，也能用英文发表各种报告。……