吴平

那年秋天，单位机构改革，我被从机关分流到了二级车间，同时，一个板上钉钉的职称名额竟也意外旁落。我一度失落，整日消极低沉。

这时，有安庆朋友发来邀请，约我周末去东至的东流古镇赏菊喝酒。我犹豫。妻子劝我，去吧，出去散散心。

那次聚会共有七男两女九个朋友——有当地的企业家，有政府工作人员。男性西装革履，女士光鲜亮丽，这让我一個在企业上班穿着习惯闲散的人感觉有些不自在，再联想到彼时自己在单位的境遇，更觉颓废无聊。那天中午，不胜酒力的我走出酒店时已是晕晕乎乎摇摇晃晃。

饭后，我们拜陶公祠，仰双塔，流连东流老街。在江堤边，遇着了三个小女孩，七八岁的模样，每个人的手里都攥着一束刚采摘的菊花，有艳丽的红，有奔放的黄，有冷静的白，还有安然的紫。同行的两位女性朋友上前，俯下身，笑问她们：可以把这些菊花送给我们吗？女孩们的神情显然紧张了一些，相互望了一眼彼此，随后，手里的菊花便被藏到了各自的身后。

我们笑说，算了吧。两位女士没有放弃，追着女孩：这样吧，你们仨挑出一朵你们认为最漂亮的花儿，把它送给我们中间的某一个人，行不行？

这个提议有意思。我们都饶有兴趣地站在那里，想看花落谁家。三个小女孩似乎也很好奇这个游戏，她们没有拒绝，用眼神相互商量了一会，然后，一个扎着长辫子的大眼睛的小女孩挑出了一株紫红色的菊花，停顿片刻，几分羞涩地走到我的面前。

我大惊，竟一下子没有缓过神来。在文友们的提醒下，才赶紧接过花儿，连声对那三个小女孩说：“谢谢，谢谢你们。”

几位男士有着些许嫉妒地开玩笑，“老黑的人缘真好，连七八岁的小女孩都喜欢他”。两位女士更是从女性自我保护的角度深入分析：老黑胡子没刮，看着又老又黑，估计是小女孩们害怕他，送花买路罢。

不听他们的打趣，我得意地把那朵紫红色的菊花挂在了腰包。

11年过去，那朵美丽的菊花静静地躺在我的相册里，永恒成关于秋日的温暖记忆。