李亚玲

一、迈入老年

在每个人的内心深处都有一条潜意识信念“我必然衰老”。这一信念的作用对于我们的生理还是心理的影响都是如此之大，以至于我们的身体随时都有可能向它屈服。

儿童时期是我们最易受外界影响的阶段，我们的意识就像尚未被社会阅历破坏的柔软新鲜的蜡一样。等到老年，同一意识可能已经经过上千次的磨炼，就像已经使用过太多的陈蜡一样，心灵也会变得脆弱僵化。在有些社会中，人们有着不同风格的社会习惯，因此衰老的方式也各不相同。

在最近几十年间，人类学意外发现，不少所谓未开化的土著人没有任何西方长期以来所接受的衰老迹象。波义徳·伊顿与人合写了一本关于早期人健康的书，《旧石器时代的处方》(The Palaeolithic Prescription)，他在书中指出，世界上至少有25个传统社会，这里的人不知道什么是心脏病和癌症，而这两种病症长期以来是老年人的常见病。伊顿引述了许多地方——委内瑞拉，所罗门群岛，塔斯马尼亚和非洲沙漠的当地文化，这些社区的成员终身不得高血压。于此相反的是，美国和西欧社会中几乎人人血压高，每十年上涨若干个指数，以至老年人口中高达一半的人需要医治血压高1。

这一系列的现象都在印证那句西方的著名格言：“信念造就生理”，这句话再贴切不过地描述了衰老。我们承袭了关于生命必然会随着时间而衰老的预言，加上我们命里注定要受苦的，衰老并死亡这种根深蒂固的信念，从而造就了我们称为老人的生物现象。……