袁秀芬

在中国画坛上，有三位精绘动物的名家：第一位是“虎王”张善孖，第二位是“猴王”朱文侯，第三位便是本文要说的“猫王”陈莲涛。

陈莲涛（1901—1994），浙江鄞县人，号虎道人、海石翁，上海著名国画家，他擅画猫，自号“猫痴”，有“江南猫王”的美誉。陈老曾与张大壮、江寒汀、郑慕康等人一起创办“大观雅集”画室，擅画山水、人物、花鸟、走兽，晚年尤其擅画猫，“江南猫王”之名享誉中外。

陈莲涛，1901 年春生于宁波鄞县一户书香人家。父亲业商，却爱收藏名家书画，每得佳品，辄陶醉其中，时或兴至，便泼墨挥毫。莲涛因受家风熏陶，自幼就与书画有缘，17岁时离乡来沪，在诚源绸布庄学徒，布庄临近有家“怡春堂画店”佳作琳琅，吸引陈莲涛如醉如痴。一次他在店堂目睹一幅佛像，法相庄严，不禁心驰神往，伫立像前，注目不离。这画作者为怡春堂高禅舫，见此情景深为触动，遂以此像相赠，并收其为徒。陈莲涛自此大见长进，后结识吴昌硕、王一亭诸名家，又先后与蜀人张善孖、张大千昆仲为邻，并时相过从，切磋画艺。

看到陈莲涛的《猫咪图》，两件事立即映入脑际。一是上海街巷里弄，少不了“雷允上”这样的百年老药店，而“雷允上”招牌字即是陈莲涛挥题。陈莲涛民国年间在上海画动物走兽和山水画，不以书名。但知名品牌“雷允上”选用他的题跋，证明他绘画上的名声甚噪。二是改革开放初期，陈莲涛创作了一幅《白猫黑猫图》，由此被誉为“江南猫王”。因受“虎痴”影响，一度酷嗜画虎，并以绘虎成名，被誉为“虎道人”。……