※文/山东·马海霞

我们这里端午节有吃艾草蛋的习俗。每年端午节，家家都支起大锅，锅里加水，放入几株野艾和鸡蛋同煮。老辈人都说，这样煮熟的艾草蛋吃了能治百病。

小时候，我家条件不好，家养了几只鸡，鸡蛋都让母亲攒起来去集上卖了贴补家用，一年之中只有端午节能吃到一个鸡蛋，其余日子只能望“蛋”兴叹。

我七岁那年，上山放羊摔伤了腿，好久都不见好转。母亲见到心疼，对我说，等端午节那天，一定给我煮“艾草蛋”，吃完保证腿伤痊愈。

可四月初，我家的鸡就得了瘟疫全死了，母亲难过得老胃病都犯了。一天，我见邻居胖婶家的芦花鸡跑来我家，还在我家柴垛里下了个蛋，我伸手就把鸡蛋摸了出来。我把鸡蛋藏在炕头的柜子里，等端午时我要拔一百棵草，割几株野艾，悄悄把鸡蛋煮了。

胖婶刚搬来和我们做邻居没几天，但那天我算见识了她的厉害。她站在她家院子里怒喊，她家的芦花鸡一天下一个蛋，勤快得很，但今天她却没捡到鸡蛋，八成是芦花鸡跑到别人家下了蛋。胖婶喊着喊着又跑到大门口骂了起来，谁偷拾了她家芦花鸡下的蛋，叫他烂手烂脚，吃了烂嘴……胖婶的骂声一声高过一声，传到了我家，我使劲捂住耳朵，可还是听得清清楚楚。

母亲把我们兄妹几个叫到跟前，一个个问，谁捡了胖婶家芦花鸡下的蛋了？我不敢承认，慌说，没有捡到，我连胖婶家芦花鸡长啥模样都不知道。

母亲把我拉到另外一个房间，低声对我说，胖婶是个苦命女人，男人死得早，一个人拉扯俩孩子，不容易呀，这鸡蛋是她家生活的指望，如果我拿了，一定还给人家。