文/陈彦芙

在过去的一百五十多年里，有关斑马条纹之谜的假说林林总总，科学家们各持己见。当然，其中最普遍的说法是：在大自然中，条纹有伪装色的作用。也有人说，黑色条纹的温度比白色条纹的温度高，两者的温度差会形成对流，有助于斑马在炎热的条件下散热降温。但是，随着新研究的不断出现，这些假设都被逐一推翻，现在又有条纹驱蚊蝇之说了。

为了证明条纹能驱蚊蝇，美国加州大学分校的生物学家蒂姆·卡罗和他的团队专门来到英国萨默赛特的一家马场，进行了实地观察，并以纯棕色马和斑马进行比较。研究人员分别站在距离马两米左右的位置上，用摄像机记录下了马和苍蝇的一举一动，然后用慢镜头一帧一帧地分析录像。结果，他们发现纯色马和斑马吸引到的苍蝇数量相差无几，但是滞留在斑马身上的苍蝇比纯色马少得多。

研究人员发现，棕马周围的苍蝇在经过了快速盘旋、转圈等过程之后，动作便渐渐慢下来，然后就安落在棕马身上，苍蝇的滞留时长至少有10秒钟，时间最长的能达到20分钟。但是，斑马就没有类似的遭遇，大多数苍蝇会直接飞过斑马，或是仅在它们身上停留不到一秒钟就飞走了。

然而，仅凭这样的观察还不能直接定论，毕竟影响苍蝇飞行轨迹的因素有很多，比如说气味、温度、风速等。为了控制这些变量，研究人员们又想出了一个方案——给马穿上马甲。他们给同一匹纯色马分别穿上白色、黑色及条纹三种不同的外套，对比在同样的时间内，到底哪种外套的驱虫效果最好。……