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鞭牛打春，是中国人迎春的习俗，也有“祭春牛”“鞭春牛”之说。这一习俗源于周代，《礼记·月令》中已有“出土牛，以送寒气”的记载。意思是说，春天来了，要春耕了，休息了一个冬天的耕牛别忘了自己的使命，该用鞭子抽打它一下，提醒它该去田里劳作了。实际上，表达的是人们祈求新的一年能风调雨顺、五谷丰登的心愿。宋代仁宗皇帝颁布了《土牛经》之后，这一风俗更盛，几乎遍及全国。我国有记录的最后一次迎春仪式是1911年。此后，迎春仪式渐渐远离了人们的生活，2008 年，北京市恢复了这一传统，在建国门古观象台举行了隆重的鞭牛打春活动，引起了民众的极大兴趣。

牛与我们的生活息息相关，长期以来，是我国传统农业的主要劳动力，耕地、拉车、载物，都是它的强项。我国是养牛的大国，主要品种是对气候适应性较强的黄牛、最耐寒也最怕热的牦牛和怕热的水牛，分别生活于我国的黄河流域、青藏高原和江南地区，以造福于人们的生产、生活。除劳作而供人驱使外，牛还有亦药亦食的特点，为人类的健康生存提供营养和药物。

日常生活中出现频率较高的要数牛肉和牛奶了。牛肉营养丰富，每100 克瘦肉含蛋白质20.1 克，比猪肉高出1 倍，并且所含的必需氨基酸甚多，是其高营养价值的支柱。脂肪，维生素B1、B2及钙、磷、铁等的含量也颇丰，都是人体必不可少的物质。其味甘性平，具有补脾胃、益气血、强筋骨的功能，适于大众食用。如脾胃虚寒、食欲不振，可用牛肉500 克，加入陈皮、胡椒各10 克，莲子肉30克，葱白若干段，炖熟后食肉喝汤，有满意效果。……