文/松堂

有人会说，如今的火箭技术已经相对成熟了，早期火箭研制当中所面临的那些基础性原理性的问题有很多已经解决了，而且相关的知识都写在了公开出版的图书当中；火箭研制的这些技术人员也并不都是新手，其中有很多人在传统火箭研制单位当中从业多年，有着丰富的经验，那么为什么还会一次次地发生失败呢？这种情况还要从多方面进行分析。

▲ 第一枚“电子号”火箭从新西兰玛西亚半岛发射场升空

“学费”省不得

小型火箭失败了这么多次，就会让人有一种奇怪的感觉，似乎研制这种东西，和研制大型、重型火箭一样困难。其实这是前期投入不足的后果。小型火箭在研制上还是要比大型火箭容易的。至少，要研制出一枚可以打到天上正常入轨的小型火箭，要比研制大型火箭容易很多。

正是因为相对容易，所以相当多小型火箭研制企业出现了投入不足的情况。无论是研制者还是投资方都会这样认为：既然小火箭的个头小，发动机也小，那么少花点钱也可以把它搞出来嘛！

这种想法定性上虽然没错，但是应该少到什么程度，有哪些钱是一定要花的，哪些钱不能省，就是一个非常微妙的问题。

在过去几年发射的所有小火箭当中，如果不算中国的“长征十一号”，成功率比较高的其实就只有一种，就是美国火箭实验室公司的“电子号”。

电子号火箭的主要研制工作是在新西兰完成的。新西兰的总体消费水平比较低，而且在进行火箭试射的时候，得到了当地农场主的积极支持，几乎是免费为其提供了一块位置绝佳的发射场。……