★ 刘继贤

左宗棠文化研究会编写的《天地正气左宗棠》一书即将出版，研究会的同志盛情邀我写一篇序言。研究和宣传左宗棠是一件非常有意义的大事，为此我乐于执笔作序。

左宗棠是中国近代一位举足轻重的历史人物，对晚清时期的政治、军事、经济、外交、文化、教育和科技发展均产生过重大影响。1983年10月，中共中央政治局委员王震同志发表关于左宗棠的谈话时指出：“我们是历史唯物主义者，要尊重历史，实事求是，对历史人物要恢复其历史本来面目。凡是对国家民族有功的人，都应该给予他以应有的历史地位”。王老的讲话产生了重要影响，引起社会各界的共鸣。目前对左宗棠这位历史人物的评价主要是：“中国近代杰出的政治家、军事家、思想家”；“中国近代史上继林则徐之后的又一位伟大的爱国主义者”；“近代中国国家统一、主权完整的捍卫者”；“对祖国疆土贡献最大的民族英雄”；“中国近代化的先驱者之一”；“中国优秀传统文化的继承者、发展者和践行者”等等。这些评价是客观公正的，是符合历史事实的。

习近平总书记指出：“1840年鸦片战争以来的中国近现代历史，是一部中国人民为实现中华民族独立、解放和伟大复兴而不懈奋斗的历史。”这一精辟论断高屋建瓴，既为学习和把握中国近现代史提供了基本线索，也为研究与评价历史人物提供了遵循和标准。应当看到，左宗棠的历史功绩是非常突出的，是值得珍视和发扬的。

第一，坚持“我之疆索，尺寸不可让人”的爱国立场，捍卫国家领土主权的完整。……