文／周 新

法律援助法的立法进程从2021年1月开始不断持续推进，2021年6月10日上午，十三届全国人大常委会第二十九次会议就《法律援助法（草案二次审议稿）》进行分组审议。法律援助是一种“不花钱的法律服务”，那么，这种法律服务是怎样帮助人们的？法律援助法的立法又会为人们的生活带来哪些变化呢？

首先，我们要了解什么是法律援助。法律援助是国家建立的为经济困难公民和符合法定条件的其他当事人无偿提供法律咨询、代理、刑事辩护等法律服务的制度，属于公共法律服务体系的一部分。

我们知道，“法律面前人人平等”是现代法治国家所普遍遵循的一项最基本原则，国家在所制定和颁布的各种法律条文中，从不同的角度规定公民享有种种权利。而在现实生活中，仍有一批难以正常化解社会问题、陷入困境、处于不利社会地位的公民。为了保障这些公民获得必要的法律服务，促进和规范法律援助工作，早在2003年7月16日，国务院第十五次常务会议就通过了《法律援助条例》，并于2003年9月1日起施行。《法律援助条例》规定，可以申请法律援助的情形包括：因经济困难原因对规定的需要代理的事项没有委托代理人的；在规定的刑事诉讼情形下，因经济困难没有聘请律师或没有委托诉讼代理人的等等。申请人为无民事行为能力人或者限制民事行为能力人的，由其法定代理人代为提出申请。未成年人为被告人而没有委托辩护人的，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当为其提供法律援助，无须对被告人进行经济状况的审查。……