狄霞晨

理想女性是世界文学中永恒的主题。理想女性在英语中常常被称为“beauty”，在汉语中则被称为“佳人”。1917年新文化运动后，由于“才子佳人小说”遭到批评，佳人的意义、价值也被长期低估。然而，近年来对域外汉文学史料的发掘与研究却为我们重新理解佳人提供了新的机遇；英国、日本、韩国等国的汉学家也在中国式佳人的研究上卓有建树。佳人不仅属于中国，也属于东亚汉文学，属于世界文学。

一、国际汉学视野下的佳人新解

明清小说通常以佳人来指称才貌双全的理想女性。若要举出明清小说中的典型的佳人形象，《玉娇梨》《平山冷燕》中的白红玉、卢梦梨、山黛、冷绛雪这四位女性堪称代表。她们大都出身高贵（山黛门第稍低一些），以家中独女为主；她们相貌出众，让众多异性一见钟情；她们多才多艺，诗文水平高超；她们品德高尚，大都严守礼教（除了卢梦梨曾女扮男装去主动追求才子），婚前守身如玉；她们尽管待字闺中，却不愿意被动接受婚配，遇到心仪对象勇于主动追求；她们支持心仪之人去追求功名，等待他们科举高中之后再回来迎娶自己；她们没有嫉妒心，支持一夫多妻，妻妾之间能够和睦相处。这样套路化的佳人也成为后世才子佳人小说中的固定模板，鲜有对这种形象的突破。因此，新文学对才子佳人小说评价很低。

其实，佳人的概念并不仅限于中国才子佳人小说，也被东亚汉文学所吸收。综观东亚汉文小说中的佳人概念，可以发现佳人并不仅限于指称女性，也可以用来指称男性、自我，乃至一种理想人格。……