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流浪行星上会出现生命吗?

2021-11-25任天

奥秘 2021年11期

任天

宇宙间有不少正在流浪的行星。流浪行星有时被称为“星系流浪者”或“孤儿行星”,这些寒冷、黑暗的星球在太空中孤独前行,没有可以“依靠”的恒星。其实在很久以前,它们形成初期,也是围绕着某一颗恒星公转的,但后来被甩了出去,可以说“被它们的父母抛弃了”。天文学家估计,银河系中可能有数十亿颗流浪行星——与恒星的比例至少是1:1。

在这些寒冷、荒凉的星球上寻找生命似乎是徒劳的,但在过去的20年里,天文学家提出了许多可能的设想,认为没有围绕恒星运行的行星上也有可能出现生命——只要在合适的条件下,再加上一点点运气……

美国著名天文学家、天体物理学家弗兰克·德雷克在1961年曾提出一个以自己的名字命名的方程,用以估计银河系中可能存在多少外星文明,该方程式的出现通常被认为是寻找外星智慧生命新时代的开端。但几十年后,弗兰克·德雷克承认自己的估计过于保守,因为他认为,不但围绕着恒星运行的地外星球有可能存在生命,那些流浪行星上同样有生命存在的可能。

超越适居带

太阳与地球之间的距离

一个星球想要孕育出生命,首先需要具备两大重要条件——一是某种液体溶剂,有助于在细胞之间运输对生命至关重要的矿物质和其他物质;二是生物体可以获取的能量来源,使其能继续生存和生长。

地球距离恒星足够近,拥有液态水的海洋(满足溶剂需求),以及能保证充足光合作用的可见光来源(满足能量需求)。

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