雷炳新

西有罗马，东有大汉。罗马帝国建立于公元前27年，经过历代帝国君王的开疆拓土，鼎盛时的罗马帝国西起西班牙、高卢和不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地跨亚、非、欧三大洲，是历史上唯一一个将地中海变成内湖的国家。当时的罗马疆域辽阔、国家富足、军事强大、文化灿烂、建筑宏伟，俨然一个举世罕见的大帝国，和华夏大地的汉王朝，可谓当时东西方文明的代表。

罗马帝国不但强大，且统治的时间也很长，直到1453年，随着东罗马的灭亡，罗马才算彻底退出历史舞台，千年文明也毁于一旦。是什么原因让这个曾经无比辉煌的帝国走向了灭亡？表面上看是外敌的侵略，但史学家认为，内因才是决定性因素，外因只不过是一个诱发因素。因为“堡垒都是从内部突破的”。

极端天气说

一种说法认为，极端的天气可能在罗马帝国的覆灭中扮演了极为重要的角色。

在苏格兰的西北部，有一个名为Uamh-an-Tartair的洞穴，这个浅浅的洞穴被一层有着四千年历史的泥炭覆盖着，而这些石笋就像一圈圈的年轮，能够显示泥炭中何时水分较多、何时水分较少，因为在降水充足的时候石笋增长的速度会更慢一些。在测定了其中五个石笋的年轮厚度后，专家们绘制了一段独特的长达三千年的欧洲气候记录。记录显示，当罗马帝国崩溃时，地中海地区正在经历一段很长的干旱期。这种观点认为，正是这种恶劣的长期干旱使得罗马帝国经济江河日下，从而在对外战争中屡次失利并最终让罗马走向灭亡。……