面部会首先吸引人们的注意力，因此画家必须思考如何画出最为理想的模特形象。肖像画的构图不仅仅要求画得与实物接近，大小、比例、图形和观赏角度也同样重要。对肖像画而言，题材和构图取决于画家和模特想要表达什么。如果模特是请人为自己画像，他们的意见很重要，但是被雇用的模特在构图中并没有发言权。

格式

肖像画的一般构图是所谓的“肖像格式”为高比宽长的矩形。头—肩式的肖像画正好适合这种格式，虽然椭圆形构图不太常见，但是也符合人的比例特点。艺术家不会拘泥于肖像格式，因为他们可能想包含更广的背景或者空间。

尺寸

肖像画的大小取决于它的意图及实用性。通常画面越大，材料越昂贵，耗费画家的时间也就越长。巨大的肖像画仅凭其尺幅就有一种影响力，并暗示这个主题是神灵或贵族高官，或者是富商巨贾。而小幅的肖像画往往针对个人，从而更有亲切感。

长度

对于肖像画，画家必须决定需要画出模特的哪些部位。（1）描绘头、肩和胸的画像，在雕刻中时常称为半身雕塑像，这是最常见的格式之一。（2）半身像最为常见的格式还有坐立姿势的画像。（3）3/4长的画像需要一些技巧来使它看上去仿佛截止到所画人物的膝盖部位。（4）全身的“时髦”装扮则表明一个人地位的显赫和高贵。

觀赏角度

全脸肖像画原先是基督教社会画神灵专用的，然而古埃及人曾经描绘出几种不同的观赏角度，如侧面像当中的正视的眼睛，这在西方美术中没有人尝试过，直到毕加索后才出现。……