联合国已成立76年，其设计者们起初希望该机构至少能维持世界和平50年，这一初衷显然已经实现。

国际联盟的失败

在联合国成立前，人类为了构建和平、促进国际合作进行了数次制度试验。“欧洲协调”始于拿破仑战争后举行的维也纳会议（1814-1815年），它是19世纪英、俄、法、奥、普（德）等大国共同管理欧洲冲突与危机的一种安全机制，开启了大国间定期召开国际会议、多边代替单边的先河。

从严格意义上讲，“欧洲协调”没有秘书处和固定的会址，不足以称为国际组织，但作为一种制度体系，其规范和决策程序对维持欧洲大国间的百年和平发挥了重要作用。

1920年成立的国际联盟是全球性政治安全组织的首次尝试，其拥有“宪法”（《国际联盟盟约》）、常设机构（设于日内瓦的总部）和专门的工作人员，但因普遍性和权威性不足（美国未加入），加上机制设计方面的先天缺陷，最终走向失败。不过，国际联盟留下的“遗产”是丰富的，如世界性论坛模式、较为完整的机构设置等，都被后来的联合国所借鉴。

第二次世界大战以美国、苏联、英国、中国、法国等反法西斯国家战胜德、意、日法西斯侵略者而告终。战胜国痛定思痛，决心通过国际合作，以免后世再遭战祸。新的国际秩序在二战还未结束时就已经孕育。从1941年起，历经《圣詹姆斯宫宣言》《大西洋宪章》《联合国家宣言》《普遍安全宣言》和《德黑兰宣言》，二战同盟国国际合作的构想越来越清晰。

联合国的创建

1945年4月25日4时，美国旧金山市中心的大歌剧院前，彩旗飘扬、人山人海、热闹非凡。原来，这里将要召开一次盛会，讨论成立联合国组织的问题。这是世界上反法西斯国家胜利后的聚会，有46个国家委派了代表前来参加。

4时30分，大会在一片欢呼声和热烈的掌声中正式开幕。第一天，会议通过了联合国宪章，其宗旨是“维护国际和平及安全”，“促进各国之间，以尊重人民平等权利及自决原则为基础的友好关系”等。第二天，联合国成员又增加了4个，会议议程有2项：先由4个发起国的外长发言，后由各国代表在宪章上签字。

美国、中国、苏联、英国的外交部长先后上主席台发言。大会规定，每个人的发言时间不能超过12分钟。苏联外交部长莫洛托夫的發言最精彩，赢得了大家一次次热烈鼓掌。

接下来是隆重的签字仪式。50个国家的153名代表在宪章的5种文本上签字，历时8个小时。中国代表中的中国共产党代表董必武也签了字。最后，大会宣布联合国的诞生日为1945年10月24日，总部设在美国纽约。

由于反法西斯战争刚刚结束，各国政府都忙于内务，联合国大会第一届会议直到1946年1月至2月才在英国伦敦举行，这时，联合国的工作正式开始。联合国下设大会、安理会、国际法院、秘书处等6个主要机构。安理会由11个国家组成（后增为15个国家），重大问题采用5个（中、美、英、法、苏）常任理事国一致的原则（即一票否决权）。

1947年，美苏两个大国正式步入冷战，联合国也成为冷战时期美苏角力的场所。冷战时期，安理会大多处于分裂状态，联合国的有效行动往往因两个超级大国的分歧而受到阻碍。但事实证明，即使处于冷战时期，拥有联合国的世界也比没有它的世界更好。冷战结束后，新的国际形势为联合国作用的发挥提供了前提条件，联合国在国际事务中的地位和作用得到加强。

目前，联合国体系囊括了六大机构（联合国大会、安全理事会、经社理事会、托管理事会、国际法院和秘书处）、15个专门机构以及三个办事处，工作人员达11万左右。

76年，联合国做了什么

战后以来，联合国守护这个世界已76年。

和平是人类的永恒期盼，也是联合国的核心支柱。

联合国建立在两次世界大战血泊与瓦砾之上，旨在防止全球再次爆发大面积战争，并引入“大国一致”和一票否决的常任理事国机制。尽管联合国战后未能避免大国驱动的局部战争、代理人战争等，但联合国有效阻止了第三次世界大战、特别是热核战争的爆发。联合国建立并践行集体安全机制，积极开展斡旋调解，推动和平解决争端，向冲突地区部署70余项维和行动。在联合国的努力下，不少局部冲突得到控制，新的世界大战得以避免，世界总体保持76年的和平与稳定。

此外，通过联合国及其附属机构，世界在推进各国人权建设、经济与社会发展、消除大规模疫情、减灾扶贫、保护环境和维护地区和平等方面也取得显著进步。

经过不懈努力，联合国难民署为7480万人提供救助;联合国儿童基金会在2019年为3.07亿5岁以下儿童预防营养不良提供服务;在联合国开发计划署的扶贫信贷与技术援助下，400万人民获得司法救助，500万妇女找到工作或改善生活，1700万人获得更好的基础服务，3.34亿公顷陆海栖息地得到保护，100多个国家加入气候承诺。

顺应经济全球化趋势，动员全球资源，制定和实施千年发展目标和2030年可持续发展议程……在联合国的推动下，几十亿人口迈上现代化征程，天花等多种肆虐千年的传染病被根治或控制，一大批发展中国家走上发展快车道。

联合国以公平为要义。大小国家相互尊重、一律平等是时代进步的要求，也是联合国宪章首要原则。193个会员国共同制定国际规则，共同治理全球事务，共同分享发展成果。《2030可持续发展议程》正是由联合国193个会员国一致通过的，于2016年1月正式生效。它致力于通过协同行动，在2030年时实现消除贫困、消除饥饿、性别平等等17个可持续发展目标，不落一国，不落一人。

一份联合国民调显示，90%受访者认为应对疫情等全球性挑战，国际合作必不可少，74%受访者表示联合国作用至关重要。“世界各国人民普遍表达了对国际合作和团结的强烈渴望，拒绝单打独斗的民族主义和制造分裂的民粹主义。”联合国秘书长古特雷斯说。