彭 懿／文 刘慧林／图

《夏洛的网》是一本耐人寻味的书。书中夏洛用蜘蛛丝编织了一张爱的大网，这网挽救了威尔伯的生命，更激起了你我心中无尽的爱与温情。今天，我们就来品读这部经典的童话小说。

是谁写了这本书

E.B.怀特（1899—1985），出生于美国。他被赞誉为“20世纪最伟大的美国随笔作家”。还是在少年时代，他就喜欢观察谷仓和马厩里的动物。1933年，他买下了缅因州一处临海农场。5年后，他说服妻子搬离纽约，定居农场，一边写作，一边当起了缅因州历史上最高级的农夫。后来，他的童书《夏洛的网》赢得了美国纽伯瑞儿童文学奖银奖。1970年，为了表彰E.B.怀特对“儿童文学的持久贡献”，他被授予了美国图书馆协会劳拉·英格斯·怀尔德奖。

这本书讲了一个什么故事

“爸爸拿着那把斧子去哪儿？”

这天吃早饭时，当8岁的女孩弗恩知道爸爸要去杀掉昨晚出生的一只先天不足的小猪时，她追了出去，泪流满面地抓住了爸爸的斧子。

爸爸疼爱地低头看着女儿，让步了。小猪幸免于难，弗恩给小猪起名叫威尔伯。当威尔伯长到5个星期时，被移到了弗恩的舅舅朱克曼家的谷仓里。

弗恩几乎天天来看威尔伯。6月到了，接连几天，费恩没有出现。威尔伯一下子感到孤独了，他甚至哭了起来。在这里，母鹅不跟他玩，老鼠坦普尔顿不跟他玩……雇工勒维拎来了食物，可威尔伯不要食物，他想要爱，一个肯和他一起玩的朋友。

这天晚上，从黑暗中传来了一个细小的声音：“你要一个朋友吗，威尔伯？”

第二天早上，威尔伯才知道昨天晚上跟自己打招呼的，是一只灰色的大蜘蛛。她说她叫夏洛。“太好了。”威尔伯在心里说，“我终于有一个新朋友了，错不了。可这友谊多么冒险啊！夏洛凶狠、残忍、狡诈、嗜血——样样都不是我喜欢的。我怎么能学会喜欢她呢？”威尔伯是错看夏洛了，他不知道在夏洛凶猛残忍的外表下，有一颗善良的心，到头来，她会显示出自己是个多么忠实的朋友。

初夏的一个下午，老羊对越长越胖的威尔伯说：“你知道他们为什么让你长胖吗？就是为了要杀你，把你变成熏肉火腿……”威尔伯尖叫起来，他哇哇大哭，扑倒在地上。

“你不会死。”夏洛轻快地说，“我会救你。”

一天又一天，夏洛头朝下，等着一个好主意来到她的脑子里。在接近7月中旬的一个早晨，这主意真的来了。这天晚上，夏洛开始织起什么东西来。

第二天早上，雇工勒维看到网中央织着几个大字：王牌猪。

没几天，全县的人都知道朱克曼家蜘蛛网出现征兆这件事了，纷纷赶来瞻仰这奇迹般的小猪。

接下来，夏洛又织出了“了不起”“光彩照人”几个字，这让朱克曼先生十分骄傲，他决定带威尔伯去参加9月6日的全县大集，赢取奖金。

秋天到了，夏洛知道自己时间不多了。一天早上，威尔伯在墙角找到了夏洛，她缩小了，边上有一样古怪的东西贴在天花板上，那是夏洛的卵袋。夏洛告诉威尔伯：“我将看不到我的这些孩子了，因为我在衰竭。”

9月6日，日渐衰竭的夏洛帮威尔伯得到了特别贡献奖。当威尔伯回来时，他看到夏洛就要不行了。威尔伯的眼睛里涌出了泪水。“噢，夏洛，”他说，“想到第一次见到你，我还以为你很残酷、嗜血！”

等他从情感激动中恢复过来，他又问：“你为什么为我做这一切呢？我不配。我没有为你做过任何事情。”

“你一直是我的朋友，”夏洛回答说，“这件事本身就是一件了不起的事。我为你结网，因为我喜欢你。再说，生命到底是什么啊？我们出生，我们活上一阵子，我们死去。一只蜘蛛一生只忙着捕捉和吃苍蝇是毫无意义的，通过帮助你，也许可以提升一点儿我生命的价值。”

老鼠坦普尔顿把卵袋咬了下来，威尔伯把它含在嘴里带回农场。夏洛没有回去，威尔伯走时，她鼓起全身力气挥了挥一条前腿，说了声再见。她再也没有动过。

在威尔伯的精心守护下，第二年的春天，夏洛的孩子们一个接一个地从卵袋里孵化出来，乘风飞走了，但有3只留了下来。

威尔伯永远忘不了夏洛。他虽然喜爱她的子女、孙子女、曾孙子女，可是这些新蜘蛛没有一只能取代夏洛在他心中的位置。夏洛是无可比拟的。这样的人物不是经常能够碰到的：既是忠实朋友，又是写作好手。夏洛两者都是。

拓展思考

1.作品灵感来源

怀特开始写这本书时，已经50岁了。他的灵感来自他自身的经验，他养过春猪，在随笔《一头猪的死亡》中他写道：“我对严冬来临时宰杀一头春猪，已经习以为常。大多数农场都在上演这出悲剧。”可是有一天，当他去喂猪时，途中突然悲哀起来。它注定要死吗？他开始想法挽救小猪的性命，慢慢地，又把蜘蛛扯进了故事。两年后，他写出了这个发生在农场里的关于友谊和拯救的故事。

2.不同寻常的开头

“爸爸拿着那把斧子去哪儿？”摆桌子吃早饭的时候，弗恩问她妈妈。

这是一个惊心动魄的开头，一下子就紧紧地抓住了小读者的心。斧头这样一把利器，实在是太不应该出现在早餐这样一个一天之中最祥和的时刻了。孩子们会急迫地想知道弗恩是谁，她爸爸到底拿斧子去干什么，是不是有什么可怕的事情要发生……这是一个真正的讲故事大师的叙事技巧。

3.儿童文学作品中少有的关于“死亡”的故事

20世纪50年代，人们还不能允许一个作家给孩子们讲太多关于死亡的事情。但《夏洛的网》撞上了当时这个禁忌。这本书出版之初，曾饱受一些儿童文学批评者的非议，甚至没有授予怀特纽伯瑞儿童文学奖金奖。

怀特对这样的批评嗤之以鼻，他没有理会那些保守人士的批评，他把自己这本书称为“我最美丽的一部作品”。这话倒是一点不假，它虽然直面死亡，写了死亡的威胁和真正的死亡，但你读了以后，心里却不会留下丁点儿阴暗和灰冷的感觉，相反，全被一种明亮而又温暖人心的光芒照亮了。

何况除了死，故事里还有生：春天一个晴朗的日子，威尔伯看到从他精心守护的夏洛的卵袋里，有小生命诞生了。怀特就是用这样一支比春天的阳光还要明媚的笔，为我们写出了一首热烈而又温情的生命赞歌。他揭示了生命的本质，告诉孩子们什么叫生命：生死是循环的，这是一条自然规律，正如故事的结尾说的冬去是给春来让路一样。

（本文选自《世界儿童文学阅读与经典》，选文时有删改）