流动商贩，或者肩挑叫卖，或者街畔摊售。在古代，流动商贩被视为商业繁荣、国家昌盛、百姓安居的象征。而在当代，流动商贩的大量存在被当作影响社会秩序、影响市容的大问题。城管与流动商贩之间的“猫捉老鼠”游戏几乎每天都在上演，流动商贩的问题在其与城管的冲突中一次又一次地暴露出来。流动商贩的合法化是否应当作为问题来论证，流动商贩的合法化经由什么途径来实现，这不仅是关乎流动商贩生存的局部问题，而且是关乎民生、考验城市治理水平的整体问题。

一、流动商贩合法性的命题

1987年原国家工商行政管理总局发布的《城乡个体工商户管理暂行条例实施细则》规定，个体工商户登记中所谓的“经营场所，是指厂址、店铺、门市部的所在市（区）、县、乡镇（村）及街道门牌等地址，及经批准的摊位地址或本辖区流动经营的范围”。这意味着固定的经营场所并非个体工商户登记的必要项目，流动经营的商贩也可以个体工商户的身份从事经营活动，从而赋予流动商贩以个体工商户的主体身份从事经营的权利。当然，对于未办理个体工商户营业执照的流动商贩，其存在的合法性仍没有任何保障。

2011年《个体工商户》条例取消了将“本辖区流动经营的范围”视为经营场所的规定，经营场所必须固定化，从而堵住了流动商贩以流动经营的状态申请个体工商户的资格。同时在第29条规定：“无固定经营场所摊贩的管理办法，由省、自治区、直辖市人民政府根据当地实际情况规定。……