据DARPA网站2021年9月27日报道，美国国防预先研究计划局（DARPA）上周进行了高超声速吸气武器概念（HAWC）的首次自由飞行试验。此次试验的导弹样机由雷锡恩技术公司制造，超燃冲压发动机由诺斯罗普格鲁曼公司研制。

在试验过程中，HAWC由一架未透露型号的飞机在机翼下携带并释放。释放几秒钟后，固体火箭发动机将HAWC速度提升到超声速，随后碳氢燃料的超燃冲压发动机启动并加速导弹，使其达到高超声速。该试验验证了HAWC的机身和推进系统达到高超声速并以高超声速进行巡航的能力。

DARPA战术技术办公室的HAWC项目经理安德鲁诺德勒称，“HAWC的自由飞行试验是对高超声速巡航导弹能力的一次成功演示，它将使高超声速巡航导弹成为作战人员的一种高效工具。”DARPA发言人援引诺德勒的话说：“我们正在准备下一架飞行器，并努力在今年晚些时候进行更多的飞行试验。”

此次试验完成了所有的重点任务目标，包括：飞行器集成和释放，与载机的安全分离，助推器点火和助推飞行，助推器分离和超燃冲压发动机点火，以及巡航飞行。HAWC飞行试验数据将有助于验证可负担得起的系统设计和制造方法，这些方法将在不久的将来向作战人员提供吸气式高超声速武器。