西汉晚期，西汉“掘墓人”王莽把女儿嫁给皇帝时，皇室按规定要给他2万两黄金，但实际给他的却是折算后的铜钱。所以，就算在黄金充足的汉朝，接受皇帝“赏金千两”，拿到手的也极有可能是一堆铜钱。

古装剧里，“皇帝赏金千两”是常见的剧情。按照现在的单位换算，千两黄金差不多100斤。那么，皇帝赏金千两就是给100斤黄金？其实，不同朝代有不同的解读。

秦汉之“阔”

作为世界上较早开采和使用黄金的国家，早在战国时期，黄金就是公认的“大额货币”。当时，河南、陕西、湖北、江西等地都是黄金产地，市场上充斥着大量黄金。从买房、买地到战争赔款，大多采用黄金支付。比如“纸上谈兵”的赵括常用黄金购买田地、房产，当时常被欺负的韩国也多次向秦国“献金”。

但若论“赏金”热情最高的，还属西汉皇室。当时，黄金采集技术发达，西汉王朝对黄金施行了严格的垄断制度，专门设立“银钱之官”负责黄金开采。各诸侯与皇室间还有严格的“酎金”制度，即诸侯向皇室贡献黄金。另外，西汉黄金的纯度、成色要求也十分严格。如西汉海昏侯墓出土的800斤黄金，纯度高达百分之九十八。这样高品质的黄金大多在皇室手中，如汉武帝时，皇室储藏的黄金占全国黄金总量的一半。

黄金储备量丰富的汉朝，“赏金”也不含糊——打赏有功将士，汉文帝出手就是“50万金”，《资治通鉴》上记载的汉朝“用金”桥段就有93次。那么，在汉朝，皇帝“赏金千两”是不是堪称巨额？这可不一定。

首先，虽然汉朝黄金有成色、有数量，但其购买力却有限。汉朝的黄金法定价值是“值万钱”，但很多时候却只值五六千铜钱。据现代学者估算，汉朝300克黄金大约能买10袋小米。而且因为度量衡的差异，汉朝的一斤只相当于今天的166克，所以皇帝“赏金千两”，拿到手可能只有30多斤黄金。

其次，受赏者拿到手的不一定是黄金。比如西汉晚期，西汉“掘墓人”王莽把女儿嫁给皇帝时，皇室按规定要给他2万两黄金，但实际给他的却是折算后的铜钱。据《中国货币史》等资料显示，汉朝赏赐的黄金只有三分之一是真金。所以，就算在黄金储备充足的汉朝，接受皇帝“赏金千两”，拿到手的也极有可能是一堆铜钱。

而这个过程，也是西汉黄金储量不断缩水的过程。汉初为什么会有那么多黄金？因为，这些黄金既来自当时的开采，也来自战国的积累。而在汉朝，黄金殉葬风气兴起，大量黄金被埋入地下。商品经济的发展，也让黄金的用途越来越广。因此，西汉覆灭后，虽然黄金产地在扩大、开采技术在不断提高，但黄金却变得越来越贵重，东汉皇室的“赐金”数量只有西汉的百分之二。

富宋有多“富”

到了号称“富宋”的宋代，黄金产区已空前扩大。北宋时，黄金产量一度达到每年万两。即便如此，宋朝皇室仍然很缺金。特别是北宋末年金兵南下时，宋徽宗求和心切，硬是把祖传的两个金牌熔了，制成金子让使者送过去。后来汴京沦陷，皇帝为了求和，把整个城池挖地三尺，“孝敬”金人20多万两黄金。

黄金稀缺到这种程度，皇室“赏金”也就變得十分难得。有时就算“赐金”，给的也往往是“金器”。

明清缺金吗

相比之下，明清皇家“赏金”相对正规，每一笔都很明晰。比如明朝开国名将汤和，一次就获得明太祖朱元璋“赐黄金三百两、白金（白银）二千两，钞三千锭”。

但明清年间，黄金的价值空前上涨。如果拿白银当作参照，魏晋年间，中国金银比是1比3。到了明初，就变成了1比6。从明朝中后期起，中国金银比更是到了1比10。其“高贵”身份甚至延伸到了战场——明末萨尔浒之战前，后金可汗努尔哈赤提出只要明朝给他300两黄金、3000两白银，他立刻罢兵，接受招抚。由此可见，黄金的价值有多高。

为什么金银“差价”会这么大？一是明清年间白银地位提升。随着对外贸易发展，国外白银大量涌入中国。据外国学者估算，明朝最后40年，仅日本就有2亿两白银被中国人赚走。清朝康熙年间，雅克萨之战后，中俄贸易发展火热。每年，中国通过棉布贸易，就从俄国赚走价值百万卢布以上的白银，巨量白银充斥着中国市场，成为中国的法定货币。

二是黄金开采量锐减。明代的黄金产地主要集中在云贵地区，昔日作为主产地的湖广等地，黄金产量接近枯竭。可以说，“缺金”是明清王朝的共同烦恼。所以，古装剧里皇帝“赏金千两”一幕，在明清王朝极为罕见。那时，黄金已是昂贵藏品。

不过，比较戏剧的是，明朝崇祯皇帝上吊时，皇宫只剩下17万两黄金。但受崇祯皇帝器重的大臣丁魁楚投降时，却主动带了86万两黄金当作见面礼。可见，“缺金”只是表象，真正关乎王朝兴衰的要点是：黄金被谁拿走了。

（《纵欲时代：大明王朝的另类历史》等）