雪莹

1240年冬天，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世（1194—1250）被困在了意大利南部的雪原中。3年前，他率领军队穿越阿尔卑斯山，进入意大利南部来镇压各地城邦的叛乱，结果却发现自己卷入了与教皇格列高利九世旷日持久的冲突中。

对腓特烈二世来说，这场斗争可不轻松。教皇将他逐出了教会，宣布剥夺了他的皇位，而且他的每一步行动都因缺人缺钱而屡屡受挫。几个月前，他发起了一场新的征战，希望能改变整个战争的进程。

腓特烈二世的第一个目标是拉文纳，这个城市很快就被攻陷。但下一个目标法恩扎就完全不同了，这座城市有坚固的城墙环绕，有强大的驻军防守，还有可靠的盟友定期提供补给。对腓特烈二世来说，更糟糕的是，气候恶劣的冬季到来了。当第一场霜冻降下的时候，腓特烈二世的军队断粮了，同时这位皇帝一分钱也拿不出了，只能用皮革制作的货币，暂时作为军饷支付给那些雇佣军。前景一片黯淡。如果腓特烈二世在这里失败，他的整个远征就崩溃了——如果这样，那教皇不会给他好果子吃。

最高尚的运动

当神圣罗马帝国的命运悬而未决时，皇帝的想法却远飞天外。夜复一夜，他会把自己关在帐篷里，翻译关于猎鹰的论文，让自己的思绪飞越大海，飞向西西里的上空。

在当时，猎鹰狩猎是一项颇流行的运动。虽然它是从中亚传入欧洲的，但自9世纪以来就在欧洲非常流行了，应该说社会各階层都很喜欢这项运动，但是那些渴望获得贵族地位的人最欣赏这项消遣。……