吴秉衡

据1953年10月文化部组织专家实地勘察得出的结论，五台山南禅寺大殿修建于唐建中三年（782），至今仍是国内已知最古老的木构建筑。

说起我国现存最古老的木构建筑，当属位于山西省五台山深处的南禪寺大殿。我去年曾携友踏访该寺，然因山西归来后公务缠身，直至今年方整理出本篇游记，以飨对我国明代以前木构古建感兴趣的各位读者。

去年国庆期间，笔者先飞赴太原与友人汇合。隔日鸡鸣时分，笔者与友人搭乘当地长途客运汽车前往南禅寺山脚下的忻州市五台县。到达县城后，笔者与事先联系好的当地向导取得了联系，并由其开车带往南禅寺参观。

十月初的五台山中，寒气已然迫人。一路上的景致亦显萧瑟，可谓昏山秃田是也。笔者乘车抵达南禅寺时，虽已是中午时分，但其因所处地理位置偏僻以致人迹寥落，四周又遍植松柏，遂愈发显得清幽。这与国内其他历史人文景点在国庆期间的客流涌动形成了鲜明对比，也远不及五台山台顶上的人头攒动。没有旅行团的喧嚣纷扰，唯有这份难遇的清幽，笔者反而可以更好地集中精神去体会南禅寺的美。

如今，南禅寺的山门早已不再开启。进入该寺，须从侧门经安检。自侧门而入，由东向西，次序为两进院落。第一进院落原为禅房，现辟为管理人员的办公区域。游览部分则集中于第二进院落。彪炳中国建筑史的南禅寺大殿便坐落于第二进院落的北端。……