赵之珩

如果要问中国天文史上现存最早的著作，毫无疑问，《甘石星经》这本书是唯一的答案。

“甘石”并不是一个人，而是两位天文学家的合称——甘德和石申，他们都是战国时期的天文学家，也都在天文学领域有独到的见解和突出的成绩。后人将甘德的《天文星占》和石申的《天文》合称为《甘石星经》，这是世界上仅晚于《巴比伦星表》的天文学著作。

石申是战国中期魏国的天文学家，大约生活在公元前400年。他的著作《天文》八卷和《浑天图》在中国和世界天文学史上都占有重要地位，为了纪念他的功绩，月球背面有一座环形山被命名为“石申环形山”。

石申非常重视天文观测，为了准确测定天体的坐标，他在自己的“观星台”上自制了一个“天体测量仪”：在地平面上画一个周长为365.25尺的大圆圈，这个数字正好与一年的天数相等，圆弧的一尺约等于现在的一度。通过中心的一条正南正北线是“子午线”，一条正东正西线是“卯酉线”。在圆的中心设立一个“定标”，圆周上设立一个“游标”，可以根据需要在圆上移动。每当定标和游标以及要测量的星星三者排成一线时，就可以从定标上测量该星的经度，从游标上测量纬度。石申还测量了120颗星在天空中的坐标，准确地测定了它们的经度和纬度，再把它们和相邻的星星用假想的直线连接起来，创造了120个星宿（星座）。他把这些观测成果制成《石氏星表》，这个星表比西方最早的《托勒密星表》还早出现几百年。

石申不但把测定的恒星准确位置编制成了星表，还绘制了一幅精美的星图，为天文观测奠定了扎实的基础。……