我的家乡在江南山区，坡地山林多，那些日照半阴的土壤，最适宜山茶的生长了，所以，那里村村寨寨栽种山茶。山茶的头三五年是不太长个的，不长个的山茶，那产量自然很低，要想见收成，可得等到山茶十年成树后了。

山茶树，是我们南方的独有树种，在二千多年前就有了，它最早出现在《山海经》里，即“员木，南方油食也”。“员木”，指的就是山茶，山茶也叫油茶。早年，山茶属于大集体，后来承包到户，村民们都知道山茶油自古珍贵，它古时为皇家贡品，现在也称油中之王，对人体有着食疗的功效，而且烟点高，宜煎宜炸宜炒宜炖宜凉拌，一直是王公大臣与黎民百姓的放心油。因此，茶农们满坡满山地栽种山茶，山茶树，也就成了乡亲们的摇钱树。

山茶有“抱子怀胎”之奇观，也就是花果同树。它的珍贵之处就在于孕育期长达一年，要经历四季的阴晴甘露和雨雪风霜，汲取日月天地之精华，才可完成开花、结果、成熟、采摘的全过程。每年的十月霜降，是采摘茶果的最佳时期，那时，全村男女老少倾巢而出，赶在山茶花盛开之前，争分夺秒赶采完茶果，若等洁白的茶花一开，再采摘将会弄掉许多花朵，那会影响来年的山茶收成。采茶果时，村民们腰间系着竹篓或布袋，一个个爬上茶树，一手持钩攀枝，一手采摘茶果，一边劳作，一边唱茶歌：“油茶花儿开，天地一片白，露珠恋花蕊，蜜蜂采蜜来……”欢歌笑语中，采摘就有了乐趣，身上的篓袋也就满了，这时便跳下树来，倒在箩筐里，由壮实劳力一担担挑回自家的晒坪去。