◇文/虫离先生

明朝末年，朝廷为了擢拔良将，开设武举殿试。有个叫于飞的少年赴京投考，满心盼着能尽平生所学，成就一番事业。

进京后，于飞按照惯例，先去拜访了首辅刘宇亮。刘宇亮虽是文臣领袖，但对身手不错的年轻武官青睐有加，特意拨出一点儿时间见了于飞。相谈间，也对于飞刮目相看，甚至亲自相送出门。之后，于飞百无聊赖地在客栈等待开考，侍童喜欢热闹，在客栈里待不住，就自己出门闲逛去了。

这天，侍童回到客栈，拿出一枚桃木牌，兴冲冲地对于飞说：“公子，我今天在街上遇上个算命先生，还送了我这个宝物，说是能保你中状元。”于飞“哦”了一声，接过那枚桃木牌，只见上面刻着一些古怪的符文，他对这类东西并不感兴趣，就随手挂在侍童脖子上，笑道：“那你先沾沾仙气儿，待应试那日，再交给我也不迟啊。”

第二天一早，于飞发现侍童病倒了，只好出门去请郎中。去医馆的路上，他偶然经过一个算卦摊，发现摊上有些桃木牌似曾相识。于飞忙停下脚步，想要打听一下。那算命先生看清来人后，眼中闪过惊异之色，又招呼道：“客官！你面有死气，恐怕将有血光之灾！”于飞虽然心知这是算命先生的惯用伎俩，但他注意力都在桃木牌上，只是嘲弄道：“哦？那敢问先生，这些桃木牌可否有助禳解？”

算命先生突然正色道：“老朽不好见死不救，客官最好还是卜算一下。”说罢，他不由分说就起了一卦，接着愕然道：“足下三天内必死。要解此厄，必须即刻离京，只要从此不再回来，便可保余生平安。……