◇文/唐本庆

元朝末年，竟陵罗湾有个名叫罗得勤的后生，父母双亡，以砍柴为生。

一天早晨，罗得勤上山砍柴，半路上听见一阵凄惨的狐叫声。他过去一看，原来是一只雪狐踏入了猎人的陷阱。见雪狐一副可怜巴巴的样子，罗得勤便帮它打开了夹子。然而，雪狐并没有立即离去，而是就地一滚，变成一个白胡子老头。

为了感谢罗得勤的救命之恩，白胡子老头从怀里掏出三本书，说：“救命之恩无以为报，就将这三卷书送给你，它能帮助你出人头地，读了之后你会有享不尽的荣华富贵。不过这是天书，老朽可是冒着身家性命送给你的，千万不能泄露给别人，读完后就把它烧掉，否则会有灭顶之灾……”老头说完，一瘸一拐地走了。

回来后，罗得勤打开第一本书，里面全是一些召唤驱使虫鸟和兽类并与它们通话的绝技，他很快被书中的内容所吸引。当他读完第一本书后，再读第二本、第三本时，反而一点儿兴趣也没有了，于是便按雪狐的嘱咐将三本书全烧了。

第二天早晨，罗得勤继续到山上砍柴。山腰有棵大榕树，按过去的习惯，他砍一担柴后通常都要在榕树底下睡上一觉。这会儿他刚躺下，忽然林子里传来一阵叽叽喳喳的鸟叫声。他仔细一听，原来雀鸟们在议论天气变化的事，说后山暴雨连天，已下了好几个时辰。暴雨还引起山洪暴发，马上就要下到这边来了。他看看天空，却骄阳似火，没有半丝下雨的征兆。然而，想起雀鸟的话，罗得勤再也躺不住了，忙从山上下来。