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古希腊文艺批评理论大体发源于公元前6 世纪，极盛于公元前5 世纪到4 世纪，即柏拉图和亚里士多德的时代，也是西方文艺批评发展史上最富于原创力的时代。柏拉图著作甚丰，有近30 篇对话流传至今。亚里士多德的主要文论著作是《诗学》、《修辞学》，尤以《诗学》影响最大。

一、古希腊文学批评的核心观念

美国学者爱布拉姆斯在名著《镜与灯》中指出：“模仿倾向——将艺术解释为基本上是对世间万物的模仿——可能是最原始的美学理论”。他还指出，在亚里士多德之后，“‘模仿’一直是重要的批评术语”。在18 世纪的大部分时间里，“艺术即模仿这一观点几乎成了不证自明的定理”。①爱布拉姆斯的论述表明，模仿说在西方文艺批评发展史中居于一个无可争议的重要历史地位。

在古希腊，几乎所有论及文学问题的人都认为，文艺是对某种外在东西的模仿，他们的区别仅在于对所模仿之物的理解不同。例如，德谟克里特认为人模仿禽兽而创造艺术；柏拉图认为艺术最终是对理式（idea）的模仿；亚里士多德突出强调了诗模仿行动（action）的观点。这些“模仿说”无一例外作了如下预设：人与外在世界构成了主客体二元对立的关系，而人作为主体是能够把握作为客体的外在世界的。正是这个理论预设构成了古希腊文学观念的知识论基础，也构成了两千多年来西方文学理论最主要的知识论基础。

二、亚里士多德《诗学》的理论贡献与创新

亚里士多德的《诗学》第1 章就开宗明义指出：“史诗的编制，悲剧、喜剧、狄苏朗勃斯（一种以即兴表演为主的酒神戏）的编写以及绝大部分供阿洛斯和竖琴表演的音乐，这一切总的说来都是模仿。……