◇文/ 曾丛莲

蜀南大巴山下有个长青村，村里有户姓杨的人家，一家五口生活得和和美美。长根老汉和妻子杨婶都是老实本分的庄稼人，儿子杨刚在镇上开了个木工作坊，媳妇常芳去了城里大酒店做服务员，孙子杨小龙今年考上了重点大学。

杨刚年轻时作坊的生意很红火，不过那些年物价低，赚的钱并不多，后来随着社会的进步发展，他的生意却越来越难做。不然，常芳也不会为了给儿子挣学费，离家外出打工。

这天，杨刚因为一笔生意都没做，从镇上回家后，连吃晚饭时都还闷闷不乐。

杨老汉没察觉儿子的不快，兴致勃勃地同杨婶边吃边聊天：“老伴儿，今天中午我放羊回来，看到刘大娃吃的咸菜下饭。我问他为啥这样节俭，你猜他咋说？”

“咋说？”杨婶忙问道。

杨老汉哈哈大笑道：“他说，现在天天咸菜下饭，就是为了饿空肚子好来吃我七十大寿的八大碗。”

“你过生日是农历九月十二，算起来还有一个月，这就惦记上了？唉，如今猪肉这么贵，做寿得花不少钱啊。”杨婶担忧地叹口气。

“再贵也得做，不然我面子……”

“我不同意。”杨老汉话还没有说完，就被杨刚打断了，“爸，今年你过寿就两个姐姐回来一趟，其他人一个不请。”

“不用你去请，我自己会请。”杨老汉一下子跳起来，指着杨刚的鼻子道，“这家里有我在一天，就轮不到你做主。”

杨刚知道父亲脾气比牛还犟，自小就不敢和他顶嘴，只得气呼呼回了房间。

深夜，杨刚翻来覆去，想着父亲要做寿的事，怎么也睡不着。

杨老汉一向好面子，从三十岁自己能当家做主开始，每满整十必定遍请远亲近邻，大操大办摆上几十桌，照本地做寿请客的规矩，做足“软三天硬五餐”，也就是说最少得连摆三天宴席招待五顿大餐。