马行西

六月下旬，去吐鲁番出差，工作之余，感受独特，最突出的是“四最”。

一最——天下最低。

中国陆地最低的地方在哪儿？是海边？不是，还有比海边更低的地方，那就是新疆吐鲁番的艾丁湖。湖面低于海平面154.43米，仅次于低于海平面392米的约旦死海，是世界第二、中国第一陆上低地。

一天下午，我们来到这里。只见天高地阔，地势低平，很远的地方才有一线山脉。地面是白灰色的荒滩，高盐碱，学名叫作“盐漠”——含盐的荒漠。四下看，极度荒芜，毫无生机，只有近水或较为潮湿的地方，才生长着少量芦苇、红柳和耐旱的梭梭草、骆驼刺。即便这少量植物，竟然也栖息着动物。我们行进途中，就惊起了草丛中的野兔，一蹦一跳地逃向远方。因为湖底多沼泽，我们无法接近水边，只能远远观望，可见天际线处有一条隐隐约约的亮光。

艾丁湖是吐鲁番盆地的“盆底”，而吐鲁番又是塔里木盆地的一部分，可谓“盆中之盆”。这里背靠天山，地质时代因地壳塌陷而成。艾丁湖的水源，就是北面天山雪峰的融水。长年累月，水流只进不出，蒸发量又大，故成盐湖。过去水面很大，曾达5万平方公里，相当于现在我国最大的淡水湖——鄱阳湖，烟波浩淼，水光接天。我们现在立足的盐漠地带，曾经都在湖水之下。后来地球变暖，冰雪减少，艾丁湖湖面锐减，甚至几度干涸，在生死线上苟延残喘。如今水面只有66平方公里，相当于一个中型水库的面积，而且分割成几片水洼，令人叹息。

回来的路上，见道旁还有倾倒的垃圾。……