杨早

时·空

一九七八年，二十一岁的陈福民考上了河北师范学院。学校校区在离张家口三十公里的宣化县境内，离县城十多公里。从家乡承德到北京，再乘京张铁路去上学，那条线路从丰台站出发，经过著名的居庸关与青龙桥，经过宣化与汪曾祺下放地沙岭子，到张家口，“共计三十一个站点，平均七公里一站”，确实不是瞬息千里的高铁时代可以想象的慢。但它有个好处，能让人仿佛揣想尚不遙远的古代，想见戍边、入侵与逃难的路线。

也许就是以这里为起点，陈福民开始了他对北纬四十度的探寻之旅。这场探寻从陈福民的故乡──已经不复存在的“热河省”（也即清末众所瞩目、由朝阳─赤峰─承德为支点构成的“东蒙”）开端，经由京张铁路自西延伸，在三四十年后，替换成了“G6 高速”。这条一般被称为“京藏”的高速公路，从北京出发，一路向西，沿途经过居庸关（八达岭）、张家口、乌兰察布、呼和浩特、包头、临河（现在叫巴彦淖尔市），再拐弯南下。“看来非常巧合但并非巧合的是，从起点东经一百一十六度的北京到东经一百零七度的临河，这条直线，刚好坐落在北纬四十度至四十一度这一条地理带上面。”

这条近于一条直线的地理带，便是《北纬四十度》的空间轴。何伟曾在《寻路中国》里，走过一条类似的路线──这种选择并非巧合，从中国最早的长城之一赵北长城到世界知名的明长城，都蜿蜒在北纬四十度至四十一度这条地理带上。

《北纬四十度》凡十一章，聚焦的正是北纬四十度地理带发生的南北争雄，胡汉恩仇。……