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晏殊是宋代词中大家，在钱锺书笔下，他的诗却有些问题。原来，他有时把古典成语“割裂简省得牵强不通”。譬如，把楚怀王梦见巫山神女的故事减缩成“楚梦”二字云云，这种修辞是摹仿唐代类书，尤其晚唐李商隐的“流弊”。钱锺书用了个譬喻来形容：

文艺里的摹仿总把所摹仿的作家的短处缺点也学来，就像传说里的那个女人裁裤子：她把旧裤子拿来做榜样，看见旧裤子扯破了一块，忙也照式照样在新裤子上剪个窟窿。

王安石是位大政治家，文学成就也极受人尊重。但王安石的一些诗，却“往往是搬弄词汇和典故的游戏、测验学问的考题……”这之外，王安石还试着用些通俗的话“作为点缀”。介绍到这里，钱锺书脑子里冒出了《红楼梦》，他即刻评论王安石的点缀行为：

恰像大观园里要来一个泥墙土井、有“田舍家风”的稻香村……

因为王安石的引经据典，为宋诗的形式主义“培养了根芽”，钱锺书便在后面批评了这种倾向：

仿佛屋子里安放些曲屏小几，陈设些古玩书画。

不过，对一切点缀品的爱好都很容易弄到反客为主，好好一个家陈列得像古董铺子兼寄售商店，好好一首诗变成“垛叠死人”或“牵绊死尸”。

黄庭坚的诗自言学习杜甫“无一字无来历”，结果钱锺书评述是“‘读书多’的人或者看得出他句句都是把‘古人陈言’点铁成金，明白他讲些什么；‘读书少’的人只觉得碰头绊脚无非古典成语，仿佛眼睛里搁了金沙铁屑，张都张不开，别想看东西了”。

黄庭坚自己曾把一些道听途说的批评譬喻成“隔帘听琵琶”，钱锺书却说“这句话正可以形容他自己的诗。