李奭学 台湾中研院

马若瑟：传教士小说的滥觞

清代的华文文学，最独特的地方是基督宗教（Christianity）小说的崛起，而谈到这一点，我们不能不回顾中国晚明。其时天主教（Catholicism）耶稣会士（Jesuits）大举来华；他们最早汉译的书籍中，包括一本名为“圣传”（hagiography）实为“小说”的作品：龙华民（Nicholas Longobardi,1559—1654）译《圣若撒法始末》（

Barlaam and Ioasaph

;1602）。19世纪中叶以前，欧洲人殆以“圣人传记”视此书，在东、西教会中，地位崇隆。书中写印度某国君膝下空虚，后得异人告以时当得子，但得置之于金宫，不令外出。国君后果得子，命名为若撒法（Ioasaph），乃依异人所教置之。及长，若撒法得悉宫外另有世界，遂面见父王，请求出宫。一日拂晓，王子在侍童陪同下出宫游观。他先后遇到生、老与死亡等生命定数，因而萌生离宫野修之念。君父亡故之后，若撒法果将国土托付重臣，孑然一身诣地中海岸，从某把腊盎（Barlaam）者野修，纪元四世纪辞世现代重排版的《圣若撒法始末》，见李奭学、林熙强主编：《晚明天主教翻译文学笺注》，第5 卷，台北：台湾中研院中国文哲研究所，2014年，上卷，第81—126 页。［LI Sher-shiueh and LIN Xiqiang,eds.,(Christian Literature in Chinese Translation,1595—1647),5 vols.(vol.1),Taipei:Institute of Chinese Literature and Philosophy,Academia Sinica,2014,81−126.］。不用多说，这本天主教圣传改编自佛教《普曜经》中释迦牟尼佛的传记，系摩尼教由印度携至中亚，再经景教天主教化，撰为乔治亚文，后因其希腊文本故而得以流传入欧。龙华民译自拉丁文的《圣传金库》（

Legenda aurea

），时为1602年，他当然不知道19世纪学界的发现。圣若撒法的故事虽化自《普曜经》，却已经天主教化了，变成《沙漠圣父传》（

Vitae patrum

）的一部分，自不能以佛传视之。谓之为天主教圣传，又荒诞悠谬，所以我们仅能以某种形式的“神魔小说”（romance）视之。……