木禾

一提到捕快，大部分人脑海里都会出现《四大名捕》里朝廷中正义力量“六五神侯”诸葛正我的四个飞檐走壁、各怀绝技的弟子。里面的四个名捕威风凛凛，让大家觉得捕快是一种很神气的职业。事实真的是这样的吗？

首先， 我们来看看捕快的由来。它的前身可追溯到唐五代之前的“皂隶”，宋朝的“弓手”，元朝的“弓兵”。到了明朝， 起初叫作“ 民状”，后来演变为“捕快”，又有“捕役”“快手”“巡捕”一说。“捕役，捕拿盗匪之官役也”“快手，动手擒贼之官役也”，两者职责相近，合称“捕快”。那么，捕快到底要做些什么呢？

唐五代之前， 捕快负责的事情比较杂，比如衙门里听差，看守门房监狱，官员出巡时负责鸣锣开道、举旗执伞等事务，当然维持治安和捉拿盗贼也是分内之事。到了宋朝和元朝，捕快的职责就发展为全心全意维护治安。元朝晚期，捕快还负责征税和缴粮的工作。

到了明朝，捕快的工作和现代的警察类似。在日常工作中，捕快主要负责缉捕、维护治安、传唤被告和证人，以及收集证据等。不过，这个缉捕过程会有一个限期，一般在三至六个月内，否则就会被罚俸一年，然后再给一年的时间，如果完不成，那就罚俸两年，而后再给一年期限，到时候还完不成， 那就被“ 炒鱿鱼”了。

当捕快， 到底威不威风呢？在清朝，衙役的身份分两种： 民壮、库丁、斗级、铺兵为良民，皂、快、捕、仵、禁卒、门子为贱民。与奴婢同列，其中捕役社会地位最低，几乎被看作准罪犯。贱民衙役包括子孙都不能参加科举（限制三代），也不准捐纳买官，为士绅所不齿。

而且根据清朝法律的规定， 捕快每月只发叫作“ 工食银” 的伙食费。按照职务不同， 每年收入六至十二两银子。除了工资低， 其考核还极其严格。通常只要有案件发生， 捕快都要第一时间介入调查， 有的官府对捕快进行考核， 以时限为准， 叫作“比限”。一般案件是五天一“比”，重大案件是三天一“比”。过了比限，捕快仍无进展，将受到责打，以示惩戒。

门槛低、身份低、收入低和风险大的条件，导致捕快大多选择各种各样的方式来给自己找补收入。比如老百姓被拘，要是想少受些折磨，“脚鞋钱”“酒饭钱”是必须给捕快送的，不想见官的话还得给“宽限钱”“买放钱”，甚至因起矛盾而入狱的犯人要撤状了，两边还得给“说和钱”。更过分的还有害得百姓家破人亡的，无怪乎纪晓岚在《阅微草堂笔记》中说：“其最为民害者：一曰吏，一曰役，一曰官之亲属， 一曰官之仆隶。是四种人，无官之责，有官之权。官或自顾考成，彼则惟知牟利，依草附木，怙势作威，足使人敲髓洒膏，吞声泣血。四大洲内，惟此四种恶业至多。”

虽说至此可能大家對捕快的印象开始有点幻灭，但是无论什么职业只要好好做，都有可能成就一番事业。比如最牛的捕快之一——唐朝的开国功臣秦琼，从小就有一个大的志向——匡复正义、扶弱抑强，当一名公差捕快。后来，他如愿以偿，还获得了“山东小孟尝”的雅号。