王元奎

每到瓜果飘香的季节，我就会想起小时候父亲种甜瓜的情景，想起夏日在瓜棚里度过的那段最温馨最美好的时光。

党的十一届三中全会后，为了发展农村集体经济，生产队把少量的土地承包给个人，父亲也承包了6分地，承包费每年60元，准备种甜瓜。为延长甜瓜的生长期，父亲先在家里育苗，用坏的脸盆铁桶、旧的泥盆瓦罐，先装满细河沙，然后将甜瓜种子均匀的插进沙里，浇适量的水，覆盖薄膜，白天搬到室外阳光下，黑夜搬进室内，当甜瓜种长出新芽后，几乎每天浇一遍水，长势还快，大约长成两瓣大叶的时候，谷雨过后就移栽到地里，农谚道“清明断雪不断雪，谷雨断霜不断霜”，按行距70厘米开沟起垄，把积攒了近半年的草木灰、鸡粪等农家肥均匀地倒进沟里，用镢头刨匀，按株距50厘米移栽甜瓜苗、浇水、瓜秧爬蔓、开花、结果。当甜瓜拳头大的时候，为了防止牲畜啃食、野兽糟蹋、顽童祸害、路人偷吃，父亲就会搭一个能遮风挡雨的看瓜棚，先把木头床抬进来，绕床四周把四根胳膊粗的木棍深埋地下，“人”字棚顶上用麦秸草苫由下而上绕到棚顶，棚顶草苫上再用木棍绑瓦片压紧压实，棚的四面也围上草苫各留一窗口，一来夏季可透风，二来便于瞭望四周。你可别小看这貌不惊人的看瓜棚，它的作用可大着呢，火辣辣的太阳底下，给甜瓜浇水、盘秧、打叉、除草、灭虫、施肥累了，可在里面乘凉歇息;下雨了，可避雨;黑夜要在棚里睡觉就更不用说了。……