温宪

10月18日，84岁的科林·鲍威尔因新冠肺炎并发症辞世，美国为他降了半旗。

观其一生，已经成为历史人物的鲍威尔可概括为一大“光环”与一大污点。出身卑微的鲍威尔从士兵做到将军，成为美军首位非洲裔参谋长联席会议主席，任内打了一场海湾战争，后又成为美国历史上首位非洲裔国务卿。两个首位，“光环”不可谓不大。他在国务卿任内的一个“高光”时刻发生在2003年2月5日。那天，他手持一个装有半管白色粉末的小瓶，在联合国安理会慷慨陈辞，以此作為伊拉克藏匿大规模杀伤性武器的证据。历史老人对此呵呵一哂，此事成为鲍氏至死羞愧之事。

2012年，鲍威尔自传面世后，我曾赴现场当面获鲍氏亲笔签名著作。在这本书中，鲍威尔以“2003年2月5日，联合国”为题记述了那件让他耿耿于怀的往事，开头一段便是：“尽管多年过去，几乎每天都有人向我问起或读到关于我在联合国向整个世界发表的那个关于伊拉克拥有大规模杀伤性武器著名或臭名昭著的讲话。2003年2月5日，这个日子已经如同我的生日一样深印脑中。这一事件将在我的讣告中占有重要一段。”真是一语成谶。

在鲍威尔充满纠结且不乏懊悔的记述中，他叙述了炮制那小瓶粉末的全过程，承认“这是美国历史上最为糟糕的情报失败之一”，随后又说“如果我们知道伊拉克没有拥有大规模杀伤性武器，就将没有伊拉克战争”。如果前一句话尚属实的话，那么后一句话颇可质疑：在当时的情境下，美国这部战争机器无论如何都将开动，这是不以任何人的意志为转移的。……