从史前走来的中国丝绸，与中华文明相生相伴，至今依然绚烂如花。它究竟是如何起源的？在漫长的历史中，它又是如何不断演变、发展至今的？

中国是世界丝绸的发源地，以发明植桑养蚕、缫丝织绸技术而闻名于世，被称为“丝国”。数千年来，中国丝绸以其绚丽的色彩和浓郁的文化内涵为中国文明谱写了灿烂篇章。同时，丝绸也催生了丝绸之路，丝绸产品及其生产技艺被传播到世界各地，为东西方文明互鉴做出了卓越的贡献。

丝绸的起源

关于丝绸的起源，有很多美丽的传说。最著名的是黄帝元妃西陵氏始蚕说（最早见于南宋罗泌的《路史》）。传说在四川地区一片茂密的桑林中，生活着一个叫西陵的远古部落，人们夏天穿树叶，冬天披兽皮。为了让大家穿得更好，首领之女嫘祖不断寻找着做衣服的材料。有一天，她发现桑树上的野生蚕吐的丝又细又结实，便开始在家中养蚕采丝。后来她从梭鱼那里得到启示，制作了缠丝的工具—梭子，又受蜘蛛结网的启发，把蚕丝织成了绸，从此大家便可以穿丝绸做的衣服，蚕丝业由此逐渐发展起来。为了感念嫘祖的功德，她被官方奉为“先蚕”，即蚕丝业的始祖神。北齐、北周时，京城开始建有专门的蚕室和先蚕坛。每年春天，皇后都要率领贵妇们穿着特制的服装举行仪式祭祀嫘祖，并亲手采摘桑叶，劝导民众从事蚕绸生产。此外，江南民间还有马头娘的传说，蚕农尊其为“马头神”“蚕花娘娘”，年年蚕事前后祭祀不断，祈求好收成。……