卜键

乾隆五十五年（1790），大清帝国的重中之重是为皇上庆贺八十大寿，规范的用词是“八旬万寿”。这是一场精心筹备和运作的举国欢庆。乾隆帝弘历的感觉是那样美好，直到三个月后内阁学士尹壮图上了一道奏折，试图要他瞥一眼糟糕至极的社会现实，而惹得龙颜大怒、暴怒，经久未消。

一、万寿节后的两瓢冷水

乾隆帝那股子庆寿的喜悦尚未消散，尹壮图便上了一道奏折，对近些年颇为流行的议罪银一事提出批评。他说议罪银看似从严处罚，实则失之宽纵，为违法者留下一个腾挪的空间，如督抚犯下罪错，仅仅是自请认罚几万两银子，难免向下面勒索，即使清正者也不得不让属员资助，遗患无穷，建议永远停止。

尹壮图的奏折未见原件，仅就《清高宗实录》所节引的少量内容，已如一瓢冷水泼来。乾隆帝虽觉不悦，一开始尚能平静应对，在乾清门听政时专发谕旨，作了些解释。上谕说各督抚的养廉银丰厚，平日尸位素餐，故命其自议罪错，自掏腰包赎罪，其实不过偶尔行之，并非定例;说尹壮图担心引发弊端，奏请将议罪银永远停止，不无见地，却不知朕自有权衡，或重或轻，一秉大公，也并非谁都能以罚银幸免。他在最后命尹壮图指实参奏，将所涉及的督抚为何人，逢迎上司者为何人，借机勒派、致有亏空库项者为何人，一一如实写出名字来。尹壮图再次上奏，以自己从家乡返京途中所见所闻，大胆地说了点实话，也说了点过头话，曰：

各督抚声名狼籍（藉），吏治废弛。……