半年时间，8个人的网易赚了500万元

1997年6月，我创办了网易公司。那时中国的互联网用户还不到10万人，之所以取名叫网易，是希望上网能变得容易一些。

创立之初，我的理想是成功之后能有一套房子、一辆汽车，不用每天都准时上班，可以睡懒觉，有钱之后出去旅游。起初，我并不是抱着一个伟大的理想去创办一家伟大的公司。

注册好公司之后，我们找了一个很小的房间，大概只有8平方米。当时我很看好互联网发展的两个方向：第一个方向是搜索引擎，另一个方向是免费邮件。

想做搜索引擎是因为互联网上那么多网站和信息，必须要有一个入口，那时中文搜索引擎Yahoo还没有出现，国内几乎没有搜索引擎公司。

我和同事花了一个多月时间写出了一个搜索引擎，之后我们才发现，1997年的中国一共才200个网站。这就好比一个人只有200本书，却要做一家图书馆。那时我们很失望，因为赚不到什么钱。

我开始尝试免费邮箱的方向。当时出于两个想法：一是邮箱势必能带来很高的访问量;二是邮箱的注册信息很可能成为未来电子商务的资料。我做完之后，很多人认为光靠流量不会有广告收入，电子商务离中国太远了，我应该回去再好好想想。

那是我人生中最沮丧的一个阶段，公司已经投入了七个月的时间和金钱到免费邮箱，做出来之后却无人“买单”。也许是运气好。 1997年11月，美国商业周刊的封面故事报道了hotmail网站的火爆。就在这篇文章刊登之后的不到两个礼拜，网上又传来了Microsoft用3.5亿美元收购hotmail的消息 。……