郑宏章

大表哥叫“栓柱”，腮帮子上长着俩酒窝，嘴巴像有股“泉眼”，一张嘴就流口水，人称“水拉嘴”。就为这，他打小说话就少，别人撩他他也不还嘴，真是三棍子也打不出一个闷屁的家伙，但他敦厚老实，会干农活，擅长钓野生黄鳝。

二表哥叫“留柱”，比哥小三岁，聪明好学，虽也是“水拉嘴”，但他满不在乎，哪里人多就往哪里钻，一句话没讲完，面前衣裳就湿了一大片，有人取笑过他，他反沾沾自喜，说：“俺吃馍不用搭稀饭，你就不行，一口馍咽不下，噎死你！”大伙也就懒得说他了。

表哥家离我家不远，毛估估也就十头八里路，那可是一片丘陵坡地，坡顶上有一个很大的水塘，常年不缺水，水塘下修了一层一层梯田种水稻，坡地上田埂下，满布一个个洞眼，大都是黄鳝钻的。庄稼人收完稻子捉黄鳝，既可改善生活，又能增加收入。那时生活窘迫，来了三亲六眷，烧一碗黄鳝待客，算是呱呱叫的荤菜。冬闲天，大表哥猫在家编黄鳝笼子。编笼子是项技术活，一根竹竿先剖成篾片，再削成更细的竹丝，编成有口有底的小圆柱体笼子，约有一尺多长，表面柔软光滑，里面暗藏一圈尖锐的细竹丝，尤如“倒刺”，黄鳝啥的很容易从笼子口钻进去，吃饱喝足再想爬出来就没那么容易了。大表哥钓回来的黄鳝舍不得吃，就挖个“地窖”养着，再拿去卖几个钱。

我小时候喜欢到表哥家走亲戚，多半是为了解个馋，见到我去，大表哥的腮帮咧开酒窝窝，就算是打过招呼。也难怪，哪怕他只动一动嘴，口水就止不住。近晌午，留柱快放学了。“抓几条黄鳝来！”厨房里表舅母在喊。大表哥“噢”了一声，招呼我提上竹篓子跟他朝地窖走。地窖就像埋在地下的水瓮子，瓮口上面蓋着一块木板。大表哥捋起袖子，俯身掀开木板，一只手撑地，另一手伸进去只一捞，捞出一条黄鳝，再一捞又是一条，一会工夫篓子里就装了好几条，够做一大碗烧黄鳝了，我不由咽了咽口水。大表哥立起身，将木板盖好，用脚踩了踩。我好奇，顺嘴问道：“黄鳝会爬出来吗？”他咧咧嘴，指指木板，摇摇头。

“黄鳝会从地下逃走吗？”他又摇摇头。

“黄鳝会死掉吗？”还是摇摇头。

吃饭时候，我问了二表哥同样的问题，想从他嘴里掏出答案。

“跑不了，洞里的黄泥土硬实着呢。”二表哥说，“要勤换水，就养得活。有的人家不光养黄鳝，还养老鳖呢……”我在心里很羡慕大表哥的本事。

“你知道俺哥为啥比别人钓得多？”二表哥抹抹嘴，像是考考我。

“不知道。”我也摇摇头。

二表哥悄悄告诉我说：“俺哥编的竹笼子有窍门，笼口里那一圈篾片又细又密，连小泥鳅钻进去也爬不出来呢。”说着说着，二表哥的口水又流下来了。

野黄鳝喜阴怕阳，机灵着呢。钓黄鳝两头不见天。头天晚上摸黑去野外下笼子，赤脚走在荒草埂上，一不留神就踩上蛇了，还得拿根棍子探路。有回，大表哥害眼视力不济，脚踩空了跌进烂泥田，爬起来就像个泥猴子，第二天天不亮又要重走老路，一只不漏地往回收。闹饥荒那几年，吃不饱，野外捉黄鳝的人像蚂蚁，笼子钓的，钩子钩的，甚至使铁锹挖的，野黄鳝在劫难逃，几乎断子绝孙。俗话说，命有五分不要起五更。也许大表哥命苦，他总是起得比别人更早，虽收获不多家里却没空过窖。有人上门出高价买他的黄鳝，他摆摆手：“不卖。”为招待我，表舅母烧碗黄鳝，俩表哥都往我碗里夹，他俩却很少动筷子，临走少不了给我捞几条活的带着。

二表哥1958年被招进公社电灌站当了职工，吃商品粮，小家也就安在镇上。表舅母过世后，大表哥还托人捎口信叫我去吃黄鳝，我不好意思再去贪嘴，就找个借口搪塞过去。不久就传来了噩耗，大表哥死了！那天早上他去收笼子，钻入笼子的不是黄鳝，而是一条毒蛇！他被咬伤，一头栽了下去……

过后，二表哥见到黄鳝笼子就想起他哥。这笼子是他哥的命根子，是他哥一根篾一根篾编的，编过多少笼子数不清了，有时编着编着就扎了手，流了血，赶忙把手指头放在嘴里嗍，编到深更半夜也顾不上歇手，可以说只只笼子都被血染过。“要不是我哥付出了血的代价，”二表哥说，“也许我就一把火烧了那些笼子！”

大包干那一年，二表哥毅然辞了工作，回村承包了上百亩荒坡地，像大表哥那样起早贪黑地劳作，后来他又搞“稻鳝共作”——在稻田里养殖黄鳝，办起了“农家乐”饭店，并创出“山庄鳝丝”的品牌，成为远近闻名的致富能手。