徐新

当汽车疾驰过西北边陲小城，蓦然发现路边广袤的田野里，一片“千树万树梨花开”的壮美景象，我仔细一看，原来是绽放着的朵朵新棉，霎时，童年的记忆也如雪白的棉花般盛开了。

棉花在全国很多地方都能栽种，我的家乡——江海平原也不例外。从我记事起，村里年年种植棉花，我也很多次在棉田中劳作过，人们历经的那份艰辛与劳累，我都记忆犹新。记得春分后不久，人们就着手整地、浸籽、播种，他们扛着钉耙、大锹，赶去翻晒田头的那一条条垄土，为做棉花钵播种做准备。

做棉花钵是力气活，一垄垄翻过的土被小小的棉钵模具挤压成了许许多多个棉花钵（呈圆柱形，上面有一浅浅的圆孔，放棉籽用），单调而乏味的重复劳动让人倍感劳累，一天下来除了腰酸腿胀不说，双手的皮肤早已被磨得伤痕累累。

摆放棉种，更是一项细致活，每个棉钵中要放入三两颗棉种，然后撒上草木灰，完成后就担水撒棉钵，最后覆上薄膜保温，才算播种完工。之后每天担水撒棉钵，要持续近一个月。待麦子收完，棉苗也有一尺多高了，于是再次用棉钵模具把麦田打成一行行圆柱形洞，然后把经过精心呵护的一个个棉钵中的苗移植其间，让它们开始独立接受风雨洗礼，享受阳光普照。

棉苗移植完成后，浇水施肥又成了人们近一个月循环往复的劳动。到了棉花疯长的六七月份，人们几乎都泡在棉田里，忙得腿脚不沾闲。一株株棉花棵子都要掐花尖、打花叉（这两项措施都是为了阻止棉花棵子长高长疯，促进棉桃的生长），还有浇地、施肥、锄草、喷洒农药……二十多天就一轮回。