元代书法的核心，受制于当时的历史文化，在赵孟的引领下，得以全面复古。他们复古不是简单照搬宋人书法，而是直指晋人，旁及唐人书法艺术，赵孟頫的行书更是把元代书法推上了新的高峰。

一、元代书法——上追晋唐

公元1279年，随着第三次宋元战争的结束，由忽必烈率领的蒙古铁骑，最终战胜了南宋，统一了中国，由此翻开了中国历史新的篇章。但是，元朝统治者治理一个文化积淀深厚、頗受儒家思想文化影响的国家，不同于靠骑马打天下，元朝的游牧文化无法适用于早已高度发达的农耕文化区域。所以，元朝统治者意识到必须要笼络汉族能人志士，但又不敢太过重用汉族人才。当蒙古大军进入临安，忽必烈就定下了“行台江南，且求遗逸”的人才寻找计划，鼓励汉人出仕做官。汉代文化没有在异族统治过程中被湮没，反而重新焕发出了新的生机。

元代的书法就是在这样的社会文化背景下产生的。元代书法的核心是反对南宋羸弱书风，全面复古魏晋，旁及唐人的学术思潮，表面上看亦步亦趋，其实是推陈出新，以古为新。他们师法晋人，与唐人、宋人均有所不同。元代虞集在《道园学古录》有云：“大抵宋人书自蔡君谟以上，犹有前代意，其后坡、谷出，风靡从之，而魏晋之法尽矣。米元章、薛绍彭、黄长睿诸公方短古法……米氏父子书最盛行，举世学其奇怪，不惟江南为然。金朝有用其法者，亦以善书得名，……至元初，自吴兴赵公出，学书者始知以晋名书。