刘爱敏

历法是人们出于生活和生产的需要，根据物候、气候和日月星象而制订的计算时间的方法。为计算时间，人们把一个太阳年划分为长短不同的时段，如现行的历法体系把一年分为四时、十二月、二十四节气。这种历法体系确定于汉代，在确定之前，经历了一个逐步发展的探索过程。《管子》中记载的历法就是这种探索的证明，既有把一年四分的四时，也有把一年五分、八分和三十分的五行、八节和三十时。搞清这些特别的时节，有助于我们了解古代历法的多样性，以及在晚周汉初大一统的背景下，中国古代历法由多样到统一的历史进程。

四时

把一年分为春夏秋冬四时，阐发“四时之大顺不可违也”思想主旨的是《管子·四时》篇。此篇开头即提出：“令有时……不知四时，乃失国之基。”把四时看作国家施政的根本和前提，认为国家发布政令要讲时节，随春夏秋冬四季的变迁发布不同的政令。全篇结构是总分总式，开头阐明主旨：“是故阴阳者，天地之大理也；四时者，阴阳之大经也；刑德者，四时之合也。刑德合于时则生福，诡则生祸。”即阴阳、四时是天道，刑德是人道，人道要顺随天道。表达的主题是天人合一、尊顺四时的思想。结尾重申了这一题意：

德始于春，长于夏；刑始于秋，流于冬。刑德不失，四时如一；刑德离乡，时乃逆行，作事不成，必有大殃。

春夏行德赏，秋冬行刑罚，只要刑德没有失误，四时就能如一地运行，如刑德偏离正确的方向，四时便要逆行，行事不会成功，一定会有大祸。