清乾隆年间，一次殿试前夕，毕沅和同僚在军机处值夜班。因为第二天要参加殿试，同僚们都回去温习功课，留畢沅一个人值班。当夜，陕甘总督黄廷桂送来关于新疆屯田的折子，毕沅仔细阅读后，命人呈给乾隆。谁知第二天殿试，考题竟然就是如何在新疆屯田。毕沅一气呵成，写好了答卷，最终因见解深刻、思想独到而被乾隆钦点为状元。