香港 张宏生

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曹操的《观沧海》是中国文学史上的名篇之一。关于它的写作背景，历来研究者比较一致的意见是，该诗作于建安十二年（207），当时诸军阀逐鹿中原，辽西一带的乌桓亦强盛起来，往往伺机南下。建安十年（205），袁绍兵败，其子袁谭、袁尚逃到乌桓，曹操为避免受到南（控制荊襄的刘表、刘备）北夹击，乃有征乌桓之事。分歧在于，是写于出征的途中，还是凯旋的路上。不过，这个问题并不影响对本诗的理解，因为无论是出征时对建功立业的期待，还是凯旋时对平定天下的向往，都能够借写大海表现出曹操的气度。

《观沧海》是《步出夏门行》的正曲第一章，全诗如下：

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中；

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。

诗的脉络非常清晰。先写登上今河北昌黎县北的碣石山，眺望大海。其中写得又颇有层次。首先是写大海平静时的情形。“澹澹”，有人解作“摇荡”，尚比较含糊；有人解作“浩荡”，则就值得斟酌。《说文》：“澹，水摇也。”联系其另外一个意思“静”（贾谊《鵩鸟赋》：澹乎若深渊之静。），“澹澹”实际上是说水波平静地摇漾。正因为如此，才能显示、衬托出“山岛竦峙”。这个“山岛”，应该是海里的岛或海边其他的岛，而不是脚下的碣石山。然后写大海汹涌时的情形。大海为什么汹涌？是由于刮起了猛烈的秋风，天时的变化，让大海完全成为另外一个样子，正因为如此，才突出了大海的神秘、丰富和多样。……