《如何读懂经典》是一本读书笔记或者说是一本书评汇编，它的功能性非常明确，就是推荐一些经典书籍。所选的书都是比较利于做社交货币的书，使用的场合更适合欧洲，除了紫式部的《源氏物语》，基本上都是西方经典，只要是对西方文化史比较了解的人都非常熟悉。如荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》，但丁的《神曲》，詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》，还有莎士比亚、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基，塞万提斯、亨利·詹姆斯的传世名著等。

作为社交货币的经典作品

在《如何读懂经典》一书中，亨利·希金斯在序言中提到，谈书是公认的社交货币。大家都有这种感受。比如说在一个争议的场合，当一个人开始引经据典，这时不论内容与所争论的问题是否高度相关，都会有让对手肃然起敬的效果。在我所看到的所有争议场合当中，凡是使出这种招数的，基本上都无往不胜。很多时候，在漫长的引用和背诵之后，大家已经不大记得到底为什么要争论，以及要争论的问题。

在一些陌生人和熟人都在的场合，需要作自我介绍，如果生硬地介绍自己，就像相亲，很怪异，如果这时大家谈起一本都读过的书，就会迅速拉近彼此的距离。如果人们对一本书的评价相去甚远，比如有的人觉得作品非常伟大，开启了自己的智慧，另一些人认为它是垃圾，也会拉近彼此的距离——物理距离太近，可能会打起来。

亨利·希金斯问，我们好像在很多场合都急需这样的货币，但是问题是很多人都读不动书了，怎么办呢？……